— Мы остаемся тут. Ждем. — Подходит к нам Матвей. — Максим, ваше
место в этой группе. Кивает на последнего ослика. Поспешите. Мы вас
нагоним через полчаса.
Киваю. Бегу к последнему свободному животному.
Старый шаман с интересом успевает мазнуть по мне взглядом.
Тяжело. Чем-то ощущение на приеме у царя напоминает. Но он тут же
уходит в начало колонны, и ощущение надолго не остается.
Десяток шаманов берут животных под уздцы, и вся группа,
одновременно, делает шаг на Тропу.
Охота началась.
Переход оказывается довольно коротким. Мы идём по Тропе не более
четверти часа. И судя по моим ощущениям мы даже не пересекаем
второй пояс.
На поляне, куда приводят Тропой нашу половину группы, уже давно
идёт шаманский ритуал. Похоже, та группа молодых шаманов, которую
мы встретили в городке, идет на смену этим.
В месте ритуала, кроме шаманов суетятся и ещё несколько групп
охотников. И точно не местных. Одна сторона поляны заставлена
небольшими клетками. Насколько я могу видеть, в клетках десятками
сидят мелкие грызуны. Белки, крысы, бурундуки. Белки в некоторых
клетках сидят вчетвером, впятером. И я понимаю эту логику. Похоже,
шаманы начали работать сразу же, как получили информацию по
амулетам. Я подозреваю, что они чего-то похожего уже ждали. Иначе
организоваться за несколько дней было бы невозможно.
Ко мне подходит Доржат.
— Максим, жреца богов тут нет, можешь работать.
Кидаю взгляд на императора и его свиту. У них свой интерес.
— А в клетках…? — В принципе, я ответ знаю.
— А в клетках, зараженные животные. — Подтверждают мою догадку
шаман. — Это мы точно знаем, благодаря моим духам.
— Быстро вы их! — Удивляюсь.
— Нашим охотникам эти мелкие зверюшки не страшны. Лёгкая добыча.
Только белки — сложная. Но мы говорим с Лесом, Лесу эти звери тоже
не нравятся. Он помогает.
— И всё равно удивительно. — Говорю я. — Мы же встречали таких,
почему ты не просил Лес?
— Тогда я не знал, с кем встретился.
— А теперь, знаешь?
— Теперь, знаю. А ещё тогда встречи были короткие. И нежданные.
Здесь ученики просят Лес уже с утра. Почти все группы, что не могли
сопротивляться, уже здесь.
— У вас какая цель?
— У нас две цели Максим. Мы прекрасно понимаем, что избавиться
от всех таких животных Лес просто не сможет. Это как медведь,
который садится в муравейник, чтобы избавиться от паразитов. От
всех не избавиться.