– Рожденный из камня, Первый Друг спустился с небес и дал нам все, что мы имеем.
Семьдесят пять мужчин в один голос хором произнесли:
– Рожденные от человека, мы стремимся к небу.
– Его небесный клинок освободил нас от оков зла, – нараспев проговорил Святой.
– Благословенные его любовью, мы освободим мир.
– Мы – братья. Мы – друзья.
– Мы – друзья.
Святой обвел взглядом собравшихся:
– Перед началом трапезы хочу представить нашего нового адепта – Роуна из Негасимого Света.
На какой-то момент воцарилась тишина, потом за дальним столом кто-то выкрикнул:
– Добро пожаловать, брат!
В знак приветствия все громко захлопали в ладоши и затопали ногами. Мужчина с безумными глазами и длинными светлыми волосами подмигнул Роуну:
– Они будут так хлопать и топать, пока ты не отреагируешь как-нибудь на их приветствие.
Тогда Роун тоже захлопал в ладоши. Аплодисменты друзей понемногу стихли, но чувствовалось, что они всё еще воодушевлены, все широко улыбались Роуну, пожимали ему руку. Потом Святой сел на свое место и начал есть. Его примеру последовали остальные.
Святой кивнул в сторону светловолосого мужчины:
– Роун, это – брат Ворон, один из наших самых уважаемых товарищей.
– Ты, Роун из Негасимого Света, у нас единственный в своем роде, – сказал Ворон, криво ухмыльнувшись. – Я что-то не припомню, чтобы кто-то из новых адептов приезжал сюда привязанным к мотоциклу Святого.
– Он не оставил мне выбора.
Брат Ворон выразительно хмыкнул:
– Выбор! Это же надо! – Ворон наклонился к Роуну, и мальчик почувствовал у него изо рта незнакомый тяжелый и терпкий запах. – Если у тебя возникнут проблемы, ты мне только намекни, милости просим! Я – мастер по разборкам и утряскам.
– Рад с тобой познакомиться, – вежливо ответил Роун, но в улыбке Ворона явственно ощущалась скрытая угроза. Брат лицемерил, это было ясно, он и сам не пытался скрыть свою неискренность.
Роун молча доел жаркое, размышляя над сложившимся положением. Братья спокойно переговаривались друг с другом, и хотя он понимал, что в основном они обсуждали его, никто не лез к нему со своей любовью.
* * *
Когда ужин подошел к концу, Святой поднял правую руку и произнес:
– Друзья всем!
– Друг есть истина, – откликнулись братья, тоже подняв в ответ правые руки. Потом все стали убирать за собой столы.
Роун взял свою грязную миску и поставил на стопку других, которые забирал Поваренок.