На словах о браке безымянный палец вдруг пронзила судорога. В голове всплыл образ Риты, и сердце предательски кольнуло настоящей болью.
— Зараза, – выругался, сжимая кулак.
Сестра принюхалась, с подозрением смотря на перчатку.
— А что это у тебя там? – она позабыла о споре и с подозрением прищурилась.
— Ничего особенного, – я размял руку и завел за спину.
На лице так и осталась недовольная гримаса. Прямо скулы сводило. Несмотря на боль, мысли об эшритке мне… нравились? Какой бред.
— Вот видишь, – Алекс фыркнула. – Дай угадаю? Какие-то важные секреты будущего короля? Ты говоришь о том, что обязанности есть у нас обоих, однако никогда ничего мне не рассказываешь. Лет в шестнадцать возомнил себя важной шишкой и отдалился от меня.
Сестра гордо пошла вперед, но задержалась рядом, чтобы добавить:
— Да и вообще, мне не нужна власть, богатство и прочее. Если для того, чтобы выбрать мужа по любви, надо отказаться от статуса – ладно. Не очень-то и хотелось рождаться принцессой.
— Ладно. Обещаю, мы обсудим это, но позже, – я выдохнул, стараясь успокоиться. – Сейчас у меня очень важное дело. Лас на месте?
— Кузен? Да. Недавно вернулся с очередной дипломатической миссии. Раз уж всё равно к нему пойдешь, попроси слетать в Арсторию и передать Барату, что он может искать себе другую невесту, – она вздернула нос повыше и дважды хлопнула в ладоши. – Николас Младший, мы уходим!
Звучный стук каблуков начал отдаляться. В тот же момент из невидимости вышел чёрный кот, который недовольно на меня зыркнул и побежал вслед за хозяйкой.
Я обернулся.
И в кого она пошла таким бойким характером?
Ах, ну да. В мать.
Но удачно замуж я её всё равно выдам. Если не найти Алекс достойного мужа, на которого я смогу положиться, она обязательно когда-нибудь убьётся…
Вскоре я постучал в кабинет кузена. Повезло, что Лас вернулся на службу. Он единственный, кому я мог довериться в столь… щепетильном вопросе.
— Войдите.
— Ты один? – начал я прямо с порога, закрывая за собой дверь на замок.
Кабинет Ласа напоминал огромную библиотеку и музей одновременно. Работа заставляла брата путешествовать по многим мирам. Так что здешняя коллекция магических артефактов и книг удивляла.
Полуфей парил под потолком у самых верхних полок. Он унаследовал от отца возможность превращаться в дракона. Но из-за матери-феи в человеческой форме всегда сохранял пару прозрачных голубоватых крыльев.