Девушка открыла рот, дабы возразить, но он перебил её:
– Я отправляюсь туда немедленно. Ты останешься здесь, тебе нельзя покидать столицу. Как что-то узнаю – сообщу. Не волнуйся, дорогая, мы вернём маму.
– Ты не должен долго отсутствовать. Постарайся быть оперативным и осторожным, – предостерегла дочь.
Полубог согласно кивнул, обнял Ватулу и исчез в фиолетовом мерцании.
Дилия сидела, неотрывно глядя в огонь. Маленькая комнатка без единого окна напоминала ей тюремные катакомбы, с одним лишь отличием – в коморке был очаг. Сейчас избранная понятия не имела, куда попала и что её ждёт дальше. Замок оказался закрыт, хотя сейчас это пугало меньше, чем неуверенность в том, жива ли она вообще. Могло оказаться, что реальность ощущений просто вызвана привычкой и памятью. Дверь отворилась, издав до боли знакомый звук, и в её темницу вошёл человек. Лицо гостя было скрыто капюшоном, а длинный плащ облегал его настолько основательно, что он походил на привидение.
Вошедший сел рядом и, неожиданно обняв, положил голову ей на плечо.
Дилия отпрянула.
– Это я, – услышала она голос Дэрелла и уже через миг увидела его лицо.
Дилия зарылась пальцами в волосы своего хранителя и крепко прижалась к нему. Она понимала, что нужно о многом спросить, но слова не шли у неё с языка.
– Мне очень жаль, – наконец прошептал Дэрелл.
– О чём ты?
– Мы обязательно что-нибудь придумаем!
– Постой, где я?
– Любимая, ты по пути в Туатил, – вздохнул Дэрелл, заключая её в свои объятья.
У Дилии вмиг пропал дар речи, и, когда возможность говорить вернулась, она задала очевидный вопрос:
– Я мертва?
Дэрелл лишь опустил глаза.
– Скажи, разве ничего нельзя изменить? Мне показалось или всё не столь фатально?..
– Сбежать от смерти невозможно, но можно принять неизбежность как подношение…
– Избавь меня от стандартных фразочек хранителей, – фыркнула Дилия, положив руку ему на колено. – Знаю, тебе тяжело даже говорить об этом, но пожалуйста, я прошу, нарушь правила ради меня. Я не могу умереть, моё время ещё не пришло.
Дэрелл промолчал, и она продолжила:
– Я была вынуждена признать поражение, потеряв свой дар и с ним себя, но я обязана вернуться, научиться жить с осознанием этого. Опасность, идущая от моего двойника, ужасает, необходимо предупредить всех. Дай мне шанс исправить ошибку и выполнить свой долг!