Обычно острый бронхит продолжается не более 2 недель, но при неблагоприятном течении заболевание может длиться до 3 недель и сопровождаться повышением температуры. После ее нормализации больной некоторое время чувствует слабость, у него сохраняется кашель с выделением мокроты. Затяжным бронхитам в большинстве случаев свойственно нарушение бронхиальной проводимости. Это так называемые обструктивные бронхиты (обструкция – преграда, непроходимость). У больных обструктивным бронхитом нередко отмечаются приступы удушья, стеснение в груди. Во время приступа больные часто ловят воздух ртом. Болезнь в этом случае напоминает бронхиальную астму, то есть развивается астмоидный бронхит.
Осложнения острого бронхита
Обычно к концу заболевания у большинства больных проходимость бронхов восстанавливается. Лишь у незначительной части сохраняются нарушения бронхиальной проходимости, и тогда заболевание переходит в хронический обструктивный бронхит, который в дальнейшем может перейти в эмфизему легких. Тяжелым осложнением острого бронхита может стать бронхиолит, когда воспалительный процесс переходит с бронхов на бронхиолы. Такое осложнение чаще наблюдается у пожилых и ослабленных больных. Оно характеризуется тяжелым течением болезни, сопровождающимся высокой температурой, кислородной недостаточностью, резкой одышкой (до 40 и более дыханий в минуту), усиливающейся при незначительной физической нагрузке, синюшностью лица, мучительным кашлем с отделением гнойной мокроты. Заболевание длится 5–6 недель и протекает очень тяжело.
Возможны и легочные осложнения острого бронхита, например, очаговая пневмония. Заболевание очень тяжело протекает у ослабленных и страдающих различными хроническими заболеваниями (диабет, эмфизема легких, пиелонефрит) пациентов. В случае расположения болезненного очага под плеврой нередко развивается плеврит. Тяжелые формы гриппозного бронхита сопровождаются переходом воспаления с бронхов на прилежащие ткани легкого, при этом развивается перибронхит.
Недолеченный острый бронхит может перейти в хронический. В этом случае слизистая оболочка бронхов после болезни полностью не восстанавливается, сохраняются нарушения кровотока и лимфообращения, создаются условия для последующих осложнений.
Диагностика острого бронхита
Врач, осматривающий больного, обычно производит простукивание (перкуссию) и выслушивание (аускультацию) в области грудной клетки. При остром бронхите не выявляются изменения легочного звука, но прослушиваются сухие и влажные хрипы. Они вызваны прохождением воздуха по бронхам, в которых вязкий секрет располагается в виде нитей, протянутых от одной стенки бронха к другой, подобно струнам музыкального инструмента. Эти нити создают колебания, слышимые как разные по высоте звуки.