Мальчик слегка наклонился и выглянул в окно, чтобы лучше рассмотреть немигающие глаза старушки.
– Стена. Она смотрит на стену?
– Нет. Она смотрит в прошлое. Она видит сейчас, как танцует перед своим умершим мужем. В грезах ей всего двадцать лет, и она полна сил и любви.
– Дедушка, но как ты это видишь? – удивленно воскликнул мальчик.
– Очень просто. Люди редко живут настоящим, поэтому их глаза смотрят или в прошлое, или в будущее. Когда ты научишься это понимать и чувствовать, то обязательно увидишь картины, которые рисуют себе люди. Они смотрят на стену, а видят море, или наоборот, – он усмехнулся и обнял внука, смотревшего на него с восхищением.
Они отошли от окна. В комнате было сумрачно и прохладно. Тишина окутывала все вокруг. Редкий гость переступал порог этого дома, который больше походил на музей, чем на человеческое жилье.
Старик погладил внука по голове и ласково спросил:
– Ты занимался, Юншэн?
У мальчика искривились губы, он быстро заморгал, еле сдерживая слезы.
– Я все сделал, как ты меня учил, дедушка, но картина не стала со мной говорить…
Пожилой мужчина вздохнул. Он взял мальчика за руку и повел по длинному коридору в комнату, где висела несговорчивая картина.
– Понимаешь, Юншэн, это наше предназначение, – сказал старик, когда они остановились напротив горного пейзажа. – Тебе надо научиться видеть суть вещей и общаться с ними. Наш род идет от древней императорской фамилии – Чжоу. Мы хранители особых вещей, обладающих силой менять судьбы. Люди, которым они предназначены, приезжают к нам со всего мира! А как, например, ты поймешь, кто хозяин этой картины, если не сможешь познать ее тайну?
Мальчик пристыженно смотрел в пол. Сакральные знания, принадлежащие его семье уже много веков, никак не давались Юншэну. Он часами мог смотреть на картину или вазу, но они так и оставались неодушевленными предметами.
Юншэн очень огорчался. Он боялся разочаровать своего доброго дедушку, к которому приехал полгода назад. Отец сказал, что пришло время учебы, и увез его в Шанхай. Раньше мальчик не встречался с дедушкой, а только слышал, что все мужчины из их семьи рано или поздно отправляются в старинный дом, чтобы учиться и помогать дедушке Вейю.
Мальчик потер нос, посмотрел, насупившись, на картину и заискивающе сказал:
– Может, в библиотеку? С книгами у меня лучше получается. Кажется…