Чем привлекала русских людей территория менее благоприятная для земледелия, чем исконно русские земли? По мнению историка Павла Корчагина, в центральной части России нет ни золотых приисков, ни серебряных рудников, а значит, нет монетных металлов, чтобы поддерживать денежную систему и обеспечивать экономическое развитие страны. Единственным способом приобрести эти металлы в то время была внешняя торговля таким стратегическим товаром, как пушнина. Через 50 лет после освоения территории пушнина в промышленном масштабе исчерпывалась, и «колонизаторы» шли дальше.
Надо сказать, что коми на момент прихода в их владения русских не имели своей государственности; они позже подошли к моменту образования такого института власти. Процесс разложения общинного строя был практически завершен, имелись все основные признаки государства. Оставалось лишь завершить процесс, но это никак не входило в интересы государства Российского. Большой стране нужны были новые земли и природные ресурсы.
Первое упоминание о появлении русских в местах Пермской земли относится к XI веку. Это были выходцы из Новгородской Руси. Сначала новгородцы пришли на территорию расселения коми-зырян, находящуюся в долинах рек Печора и Вычегда; на более южные территории бассейна верхнего и среднего течения реки Камы, в места проживания коми-пермяков, новгородцы проникли достаточно поздно.
Говорить о полномасштабной экспансии Новгородской Руси на территории проживания народа коми можно лишь отчасти. Освоение данных земель носило своеобразный характер. Новгородская колонизация не являлась колонизацией в полном смысле – они не строили городов и крепостей; такой процесс, говоря современным языком, напоминал вахтовый метод: приходили, занимались освоением природных ресурсов и уходили. Собственно освоения территории не было.
А вот из Московской Руси приходили с весьма развитой по тем временам системой земледелия; свойственная русским людям черта – «помочь» другим народам – привела к тому, что коми многому у них научились. На бытовом, земледельческом уровне коми и русские жили вполне дружно. Но если заимствуешь систему земледелия, то заимствуешь и земледельческий календарь, который у русских был привязан к святцам, следовательно, вместе с аграрным календарем и множеством бытовых вещей коми усваивали и православную религию.