Отсмеявшись, Артём поставил две тарелки на стол, положив рядом с ними по вилке.
– Готово! – провозгласила Варвара, сняла сковороду с плиты, подошла к столу, и огромной лопаткой начала выкладывать на тарелки макароны по-флотски. Артём замер. Затем она вернулась к плите, поставила сковороду, взяла ковшик с конфорки и вылила соус бешамель в тарелки.
– Ё-моё, – только и смог сказать Артём, поймав лукавую полуулыбку Вари. – И правда бешамель.
После еды, прихватив бокалы и открытую бутылку вина, они отправились в единственную комнату в съёмной квартире и уселись на диван-кровать. Взяв из рук Артёма наполненный бокал, Варя произнесла короткий тост в честь своего жениха и выразила надежду, что теперь, имея работу, он согласится наконец официально оформить их отношения. Предложение-то он ей сделал ещё полгода назад, но потом пошёл на попятный, аргументируя тем, что денег нет. При этом они уже полгода жили вместе в арендуемой квартире. Логики Варя не поняла, но согласилась подождать стабилизации финансовой ситуации среди Артёма.
– Да, конечно! – ответил он, – завтра же пойдём в ЗАГС, подадим заявление!
Счастливая Варя покрыла его поцелуями, они предались ласкам и плотским утехам. Вставать нужно было рано, будильники были поставлены. С завтрашнего дня начиналась новая жизнь!
* * *
Солнце светило ярко. Оно нещадно ослепляло, выбеляя самые светлые цвета. Смотреть вокруг было больно – поэтому все надели тёмные очки и смотрели почти себе под ноги, спеша по делам. Артём шёл против людского потока, потому что ему пока не нужно было торопиться на работу – он шёл домой. Прибыв к девяти часам утра в ЗАГС, они с Варей быстро подали заявление, согласовали дату и время церемонии, расписались где надо, и выбежали из здания.
– Всё, Тём, пока! Я побежала! – она чмокнула жениха в щёку и умчалась.
Артём посмотрел ей в след, поулыбался своим мыслям и побрёл в другую сторону – к дому. Проходя мимо какого-то кафе, он нестерпимо захотел кофе. Нос тут же поймал прекрасный аромат обжаренных зёрен, и Артём резко повернул налево, заходя в кафе.
Взяв у барной стойки чашку, он отправился на уличную веранду. Выбрав столик у самого края, Артём сел и сделал первый глоток. Блаженно отвалившись на спинку стула, он лениво провёл взглядом по лицам нескольких гостей веранды. В самом дальнем углу пара пожилых, но не старых людей – видимо, муж и жена. Или брат и сестра. Они о чём-то оживлённо общались, но так тихо, что услышать было невозможно – шум улицы перекрывал собой всё. Левее от них сидел какой-то паренёк лет двадцати, и поедал кусок штруделя. На столике стояла дымящаяся чашка. А прямо напротив столика Артёма сидела девушка. Копна каштановых кудрявых волос легко подрагивала на слабом ветерке; прямой нос навевал воспоминания о каких-то былых аристократах, давным-давно исчезнувших в веках. Среднего размера подбородок логично завершал лицо, не вытягивая его и не укорачивая больше нужного. Пропорции были правильные – даже серо-голубые глаза сидели на нормальном расстоянии друг от друга: не ближе и не дальше. Губы – не тонкие, но и не пухлые. Щёки округлые, но не слишком, скорее – плавные. Кожа казалась белой, но мозг отдавал себе отчёт, что некий загар присутствует. Фигура средняя – не толстая и не худая. Её руки спокойно лежали на столике возле чашки кофе.