— Ох, паскудство! — громыхнул он, с такой яростью пнув табурет,
что тот с жалобным треском отлетел к стене.
Горожане, привлеченные его криком, недоуменно обернулись, но
булочник лишь злобно оглядел толпу, ища виноватых. Он сразу подумал
о местных мальчишках, которые вечно крутились неподалеку. Обычно
они побирались, выпрашивая куски черствого хлеба, но сегодня явно
перешли все границы.
Утрата кошелька и части товаров угнетала его: дневная выручка
могла бы прокормить семью несколько дней, позволить закупить еще
муки и масла, а теперь оставалось надеяться лишь на удачную
распродажу остатков.
— Вы мне за это ответите, — буркнул он себе под нос, стараясь
больше не привлекать внимания.
Поднимая табурет, булочник вдруг заметил, как из-под прилавка
торчит кожаная тесемка. Он потянул за нее и, к своему удивлению,
обнаружил пропавший кошелек. На лице лавочника мелькнула тень
облегчения, но тут же сменившаяся смятением.
— Так значит, тот парень…
Мысль о стражнике, который мрачно предупреждал его о карах за
ложный донос, заставила булочника побледнеть. В начале, он
обрадовался, и хотел найти того стражника, рассказав о находке...
Вот только вероятность штрафа, гнев на чертовых ворах и украденный
после товар, перевесили чашу.
— Поделом! — зло подумал он, крепче сжимая кошелек в руке.
Решив, что это будет уроком, булочник отверг идею признаться в
своей ошибке. Думать о том, что за «урок» ждет парня, как и
рассказывать о своей промашке он уже не собирался.
— Свежие булки! Налетайте! — громко выкрикнул он, вновь
становясь за прилавок, стараясь невозмутимо улыбнуться, будто
ничего не случилось.
***
Когда Артур очнулся, первое, что он увидел, был огромный череп
дракона, чьи пустые глазницы казалось, смотрели прямо на него. С
судорожным всхлипом, он попытался было отползти в сторону, но
наткнулся на еще одну гигантскую кость и только затем вспомнил, где
он и как здесь оказался.
Огромная пещера, усыпанная костями драконов теперь не казалась
таинственной и желанной. Теперь мальчик чувствовал тревогу. Черепа
смотрели на него холодным мертвым взглядом пустых глазниц. Сильно
болела голова, а из носа потекла кровь...
— Семеро... — вытерев грязным рукавом натекшую жидкость, Артур
быстро поднялся и решил поскорее убраться отсюда.
Он свернул в первый попавшийся проход, который был самым большим
и быстро двинулся по темному коридору, пытаясь вновь выйти на ту
дорогу, откуда пришли люди. Его глаза привыкли к темноте, и он уже
разбирал смутные очертания подземных переходов. Вот только голова
раскалывалась на части от пульсирующей в висках боли. Перед
глазами, на границе сознания маячили какие-то светлячки,
складывающиеся в символы и незнакомые руны.