Артур стиснул зубы. Если бы это был настоящий бой, у него был бы
шанс…, но драться с сыном лорда? Даже если он победит, это выйдет
ему боком. А если проиграет — тем более. Ситуация была практически
безвыходной. Можно было только попытаться сбежать.
— Не надо… — раздался дрожащий голос.
Артур видел, как его новый знакомый, прижимая книгу к груди,
нервно мялся на месте. Парень явно хотел что-то сделать. Он был
массивным, и даже чуть выше самого обидчика, но страх сковывал
его.
Хорас снова замахнулся, и Артур, который хотел оббежать его и
спуститься вниз по дороге, в последний момент отпрыгнул в сторону.
Удары были быстрыми, но не слишком точными — ублюдок явно привык,
что ему не сопротивляются.
— Что, только и умеешь бегать?! — насмешливо выкрикнул рыжий
парень, явно разгадав маневр юнги.
Артур стиснул зубы, но продолжал уклоняться. Он чувствовал, как
его охватывает злость. Неужели он должен просто позволить этому
щеголю бить себя?
— Отстань от него… — снова пробормотал мальчик, но Хорас даже не
обратил на него внимания. Он загонял мальчика в угол, сближаясь.
Тогда Сэм попробовал преградить ему дорогу, встав между ним и
Артуром, но палка прилетела прямо ему по руке. И тот с протяжным
всхлипом выронил книгу…
— А ты, только и можешь на безоружных нападать? — крикнул Артур,
пятясь.
— О, как мило! — расхохотался Хорас. — Смерд защищает жирную
свинку! Может, поцелуешь его, а?!
Этот смех, этот тон, полные презрения, вспыхнули в Артуре злым
огнём. Он помимо воли шагнул вперед, под открывшегося противника…
затем, опомнившись, снова попытался отступить, но теперь Хорас
нанес размашистый удар сверху вниз и кончик оружия всё же чиркнул
по его предплечью. Острая, жгучая боль полоснула по коже, заставляя
мальчика вздрогнуть.
— Ах ты… — прошипел Артур, отскакивая назад, но спиной наткнулся
на дерево.
Парень ухмыльнулся и нанёс новый удар. Артур попытался снова
увернуться, но корень дерева зацепился за его ногу. Он потерял
равновесие и с глухим стуком рухнул на землю.
Артур попытался тут же вскочить, но тут же получил сильный удар
по спине. Деревянный меч с треском ударился о кожу, оставляя жгучую
полосу боли.
— Ой-ой, смерд уже не скачет! — насмешливо сказал Хорас и снова
занёс палку.
Артур стиснул зубы. Ещё один удар пришёлся по плечу, потом по
боку. Он попытался закрыться руками.