– А я всегда за правду! Я не знаю, на чьей стороне правда или неправда, но я буду за Габриэля горой! – предупредила Варвара.
Габриэль посмотрел на нее и рассмеялся. Тростинка в воинственной позе – лицо бледное от испуга, его модное пальто висит огромным черным квадратом, откуда торчат тонкая прозрачная шейка и худенькие ручки-ножки.
– Ты словно гроб на ножках!
– Спасибо, – буркнула Варя.
– Точно! Гроб на ножках! – хохотнул Нектарий. – Друзья, мне бы подняться!
– Помощь нужна? – Рядом притормозила машина – одна из всего потока на трассе!
– Нет, спасибо, мы сами разберемся, – отпустил его Габриэль.
Он поднял на ноги Нектария и усадил погорельца на заднее сиденье.
– Только, друг мой, не кури больше! – попросил тот.
– Не буду. Минздрав уже предупредил, – Габриэль отбросил окурок и уселся за руль. – Нам уже недалеко. – А когда они тронулись с места, едва слышно пробормотал: – Лучше бы я остался в милом итальянском кафе…
– С милой рыжеволосой девушкой за столиком с белой скатертью и безобидной яичницей, – поддержала его Варвара.
– Да уж! Было бы лучше! – вздохнул Габриэль.
– А я тебя не звал, сам настоял. Бедный мой салон, – подал голос Нектарий, поглаживая почерневшую кожу кресла водителя, то есть Габриэля.
Через пять километров они свернули направо и поехали по узкой раздолбанной дороге вдоль примитивного зеленого забора со шлагбаумом.
– Вот и моя фабрика! – самодовольно заявил Нектарий.
– Выглядит не как в фильме «Чарли и шоколадная фабрика», – отметила Варвара.
За забором не возвышалось никаких сказочных башенок, шоколадные феи и бабочки тоже не летали! Скучные коробки корпусов, словно это была обычная фабрика, но никак не шоколадная.
– У меня современнейшее оборудование и очень качественная продукция! – отметил Нектарий. – Пойдемте, я вам все покажу!
На проходной они застали только подвыпившего охранника, который попытался вытянуться в струнку, но струнка оказалась кривая.
– Шеф…
– Вольно! Это со мной! – похоже, Нектарий даже не заметил, что охранник пьян.
Они поспешили туда, где играла музыка и слышались людские голоса. И оказались в огромном помещении, затемненном и украшенном елочными гирляндами. Скорее всего, это был какой-то закрытый цех, специально освобожденный под торжество.
Навскидку наблюдалось человек пятьдесят празднующих, большинство – женщины. Все подшофе. Завидев прибывших, они разразились радостными улюлюканьями и аплодисментами. Постепенно радостные крики сменились удивленными вопросами: «А что это с вами, шеф? Почему вы в таком виде? Кто эти люди? Вы так сорвались, сказали, что сегодня самый удивительный день в вашей жизни, что вы вернетесь с женщиной своей мечты! И вот вы вернулись! Вы из ада, что ли, женщину доставали?» Посыпались смешки.