Семь фигур к которым и вели нити Ирины. Семь пар глаз, которые
смотрели прямо на нас.
И тут началось…
Поместье Потаниных встретило гостей прохладным осенним вечером.
Велимир Святославович, слегка пошатываясь, брел по подъездной
аллее, периодически останавливаясь и прищуриваясь на яркие фонари.
Его длинные седые волосы растрепались, а щегольской сюртук сбился
набок. За ним, стараясь держать величественную осанку, следовала
графиня Потанина. Её лицо с каждым шагом становилось все бледнее —
действие эликсира подходило к концу, и она снова начинала ощущать
холод смерти в своих венах.
«Это ж надо такое придумать — газированное вино!» — древний
некромант в очередной раз споткнулся. — «Демоны их разбери! В мои
времена вино было как вино — хоть ложкой ешь. Густое, терпкое…, а
тут… пузырьки! В носу щиплет, в голову бьет… Того и гляди, с ног
свалит!»
У парадного входа их встретил дворецкий Семен Архипович —
высокий сухопарый старик, проработавший в поместье без малого
тридцать лет. При виде хозяйки и её гостя он заметно побледнел, но
сохранил невозмутимое выражение лица. Хотя его руки, державшие
серебряный поднос с графином, едва заметно подрагивали.
— Добро пожаловать домой, госпожа графиня, — произнес он с
легким поклоном. — И вам… добро пожаловать, господин Велимир
Святославович.
За спиной дворецкого маячили горничные в накрахмаленных
передниках, которые тут же начали перешептываться, прикрывая
рты:
— Гляди, гляди — опять этот старик! А от графини… мертвечиной
воняет.
— Тише ты! Услышат же!
— А что услышат? Правду? Видела, как она вчера по саду бродила?
Как призрак! И цветы за ней вянут.
Велимир Святославович, чей слух за века практики ничуть не
ухудшился, только хмыкнул и, пошатнувшись, оперся о стену.
Прислуга… всегда одно и то же.
На широкой мраморной лестнице графиня вдруг остановилась:
— А мальчишка-то… неплох, правда?
Старый некромант расплылся в пьяной улыбке, заставив ближайшую
горничную в ужасе перекреститься:
— Димка-то? — он мечтательно прищурился. — Ох, этот… этот далеко
пойдет! Вот где характер! — Велимир Святославович размашисто
хлопнул себя по колену. — Огонь пацан! Нет, ты видела, как он
держится? Как смотрит? В глазах — сталь, в душе — пламя!
Он покачнулся, но удержал равновесие, схватившись за перила:
— Вот в мое время… в мое время такие империи создавали! Армии
вели! А сейчас что? — он презрительно скривился. — Все по углам
жмутся, все чего-то боятся… А этот! — Велимир Святославович пьяно
погрозил пальцем невидимому собеседнику. — Этот — медведь! Хватка
железная, взгляд острый…