Власта подбежала к порогу и спешно закрыла за мужчиной дверь.
– Поговорим, – обратилась я к Борану.
– Как мужчина с мужчиной? – спросил он.
Я усмехнулась и узнала в этом, обтянутом кожей с ввалившимися глазами, существе прежнего балагура-Борана, который не однажды подкалывал меня, обзывая мужиком в юбке. Я не обижалась на него за это, потому что сама выбрала такой тернистый путь.
– Начнём, – продолжила, усаживаясь за стол и убирая с него всё лишнее. – Месяц тебе работать нельзя, а о возвращении на рудники вообще забудь. Ослушаешься и окажешься на том свете.
– Но как? – дрожащим голосом спросил Боран. – Нам не на что жить. Власта продала всё, чтобы вытащить меня.
– Придёшь в себя, наймись на мельницу. Работа на свежем воздухе укрепит твоё здоровье.
– Ты знаешь, сколько там платят?
– Знаю, – не отступала я. – Поэтому и привезла вам продуктов. С ними твоего заработка хватит, чтобы прожить безбедно до весны. А как быть дальше придумаешь. На то тебе и голова на плечах, а не тыква.
– Я ничего не возьму, – упёрся Боран.
– Поэтому и дала не тебе, а Власте, – мои слова были твёрже кремня.
Молодой человек закашлялся.
– Власта, – обратилась я к его жене. – Теперь ты слушай меня внимательно.
Она быстро села рядом.
– Здесь порошки из трав. Я их все подписала и упомянула, когда давать и в какой очерёдности. Снадобья не только для Борана, но и для тебя с детьми. Ты плохо выглядишь. Прошу, позаботься о себе тоже. Иначе поменяешься ролями с мужем.
Усталая Власта кивнула головой.
Когда мы прощались на улице, она неожиданно спросила меня:
– Зачем ты дала столько лекарств? Ведь часто здесь бываешь. Можешь зайти и дать совет.
Я вздохнула и помедлила с ответом.
– Может случиться так, что я долго не появлюсь здесь.
Власта внимательно смотрела на меня, пытаясь прочитать мысли.
– Мы можем чем-то тебе помочь?
– Нет, – твёрдо произнесла я. – Но заупокойную заказывать не стоит. У меня достаточно сил, чтобы справиться.
– Знай, что у тебя есть здесь друзья, – мы обнялись, и я быстро ушла, не оглядываясь, чтобы не показать ей своего смятения.
И вот, я снова дома, в родном лесу. Времени осталось немного, поэтому нужно срочно заняться собой. Разделась и подошла к горячему источнику, который бурлил, пузырился и испускал пар. Благодаря его присутствию в округе растения плодоносили даже зимой. Вода приняла меня приятным жаром. Пробыв в полынье несколько минут, я вышла и окунулась в ледяной родник. Теперь можно наносить недавно изобретённую мазь. Зачерпнув пахнувшую сосновой хвоёй субстанцию, я тщательно втёрла её в следы от магической плети.