– Да, но, всё же, это было не обучением, как таковым, а Пешне в то время не хватало толковой прислуги. Он знал, что я не мальчик, но, увидев мои старания, решил взять меня на кухню.
– Это тяжёлая работа.
– Верно, – согласилась я.
– И как же вы решились на такое?
– Всё просто. В то время мне нужны были деньги, а кухонным работникам платят больше, чем обычной прислуге.
– Говорят, Пешня суров и вспыльчив?
– Это так, но он никогда не наказывал нас просто так. И тем, кто хорошо работал, делал поблажки, – ответила я.
– И, конечно, он делал их вам потому, что вы девочка.
Нахмурилась и произнесла:
– Ситуации, конечно, бывают разные, пан Мешек. Но я, честно говоря, не понимаю, о чём вы говорите. Слишком часто мне приходилось наблюдать, как всё спускается именно мальчикам. Девочкам же, а потом и женщинам, приходится работать больше, за всё отвечать и постоянно быть начеку, чтобы выжить, – на последней фразе мой голос дрогнул.
– Пешня что, сёк вас, как мальчишек? – удивился министр.
– Он? Нет. Не за что было.
– Значит, это делал кто-то другой? – неожиданно спросил Руевич, как всегда с беспристрастной интонацией.
Сделала вид, что не услышала его вопроса.
– Если хотите, пан Мешек, я могу положить вам блинчиков и фруктов в дорогу.
– Буду очень рад, пани Драга, – улыбнулся мужчина.
Про князя Вуича я намеренно «забыла». Пришло время подавать чай, поэтому собрала грязную посуду на поднос и ослепительно улыбнулась пану Мешеку.
– Я помогу, – голос Вуича неожиданно прозвучал рядом.
Он забрал у меня ношу, которую я отдала, не драться же с ним прямо здесь.
Князь поставил посуду на столь, с улыбкой посмотрел на меня и с расстановкой спросил:
– Стоило так быстро убегать?
Я тоже улыбнулась ему в ответ.
– Думаю, что стоило. Как ваше письмо, ясновельможный пан? Нашлось?
– Да, – ответил он, глядя на меня в упор.
– Там, наверное, было что-то очень важное, если трое здоровых парней, к тому же магов, решили расправиться из-за него с убогой травницей.
Вуич криво усмехнулся.
– Ничего плохого мы тебе не сделали бы.
– Конечно, нет, – зло сказала я. Только обыскали бы все по очереди, а, может, и раздели бы потехи ради. Мне известно, что господа маги брезгуют травницами только на словах, что не мешает некоторым из них спать с ними.
Вуича передёрнуло, и он шагнул ко мне. Я стремительно отпрянула и зашипела: