— Возьми воду.
Я, не возражая, обменяла стаканчик с кофе на бутылку минеральной воды. Правда, открыть ее было сложно, потому что руки мне обработали и перебинтовали.
— Давай помогу, — предложила женщина и лихо открутила крышечку. Вода и правда немного прояснила мысли. И я уже внимательнее посмотрела на эсперку — ведь именно она создала ту молнию — незнакомая, светловолосая, с длинным лицом, приятными округлыми чертами и загадочной улыбкой на губах. Даже отсутствие дневного света не могло скрыть, что женщине было немало лет — видны все морщинки и седина в волосах. Она расслабленно развалилась на сидении и покуривала самодельную сигаретку, впрочем, пахло на удивление приятно.
— Я — Иррис, — представилась мне женщина. Я вопросительно посмотрела на нее, ожидая продолжения, и она рассмеялась. — Иррис — это мое имя. И сразу на «ты», о своем возрасте я и без напоминаний помню. Значит, это из-за тебя мой внук ввязался в эту авантюру с людьми?
— Ваш… Твой внук?..
— Эльяс, — добавила она, но имя у меня не вызвало никаких ассоциаций, из-за чего Иррис вздохнула и хмыкнула: — Говорила же ему и не раз, представляйся именем, потому что Ауринко в каждом отделе уржада безопасности есть, а иногда и целый отдел — одни Ауринко. Большая у нас семья.
— А-а, — поняла я, в голове наконец сошлось. Значит, того Ауринко, который помог Соне, звали Эльяс. Надо бы запомнить. — Нет, не совсем. Моя соседка, хм-м, подруга помогла тем детям, а я только проконтролировала, что и как.
— Отличный контроль, — она рассмеялась. — Настолько хорош, что тех детей так и не нашли, если бы ты не подала им знак. Мой племянник проверял. И как так вышло?..
Я только пожала плечами. Я точно ничего не делала. Возможно, посоветовала Соне стирать все их следы, она же поглотитель, так пусть постарается, чтобы ничего позади них, способного выдать их местонахождение, не нашлось. Возможно, предложила создавать ложные следы по лесу при помощи того же эспа — ломать ветки, срывать листья, путать преследователей. Может, что еще что наговорила: в случае чрезвычайной ситуации из меня как из бездонного кувшина лились идеи — не просто первые пришедшие на ум, а продуманные элементы общего плана.
Вот только сегодня мой взвешенный подход к сложностям и их преодолению дал сбой. В итоге я, конечно, спаслась, но повторять весь этот комплекс странных упражнений желания не было.