Что могло стрястись с Семенычем?! У Сергея похолодела спина. Жарко больше не было, наоборот, резкий озноб пробил его мускулистое тело. Конечно, Семеныч никогда не водил дружбу с законом и периодически попадал в разные деликатные истории, из которых ему неизменно удавалось выкручиваться. По крайней мере, до сегодняшнего дня! Однако требовательный тон полицейского не оставлял Сергею шанса надеяться на лучшее. Горчаков утвердительно кивнул и напряженно ожидал дальнейших разъяснений, которые тут же последовали.
– Сможете опознать? – продолжал участковый совершенно обыденным тоном.
– А что случилось?! Он что… умер?.. – упавшим голосом поинтересовался Горчаков, не готовый к такому повороту.
Это было как удар под дых – неожиданно и больно! Его спертое дыхание не позволило окончить фразу. Тем временем полицейский вел себя совершенно спокойно, как будто отдыхающие на его участке мрут каждый день, как мухи.
– Да, мертвый он. Надо подъехать на место и опознать труп. Здесь совсем недалеко.
– Мертвый?! А что с ним случилось? – тревожно переспросил Сергей, пытаясь переварить трагическую новость, свалившуюся так вот вдруг на голову.
– Не знаю деталей. Там на месте уже работают коллеги-криминалисты, а меня вот за вами отправили. Администратор гостиницы сказала, что вы знали умершего.
– …умершего… – почти шепотом повторил Сергей и непроизвольно потянулся к бутылке.
Страж порядка вопросительно ждал, явно парясь в душной комнате, а питерский сыщик всеми силами пытался прийти в себя.
– Выпьешь? – по-свойски предложил Сергей.
Тому было уже не до церемоний и реально требовалось опохмелиться. На непробиваемом лице участкового вдруг отразилась целая борьба чувств: долга, желания, усталости и даже обреченности. Последнее наконец взяло верх, полицейский махнул рукой:
– Идет, давай! Но только по одной, а потом едем на опознание. Слышишь?
Конечно, Сергей слышал. Ну не глухой же он, в конце концов. Просто в голове до сих пор не укладывалось, что он едет опознать… Семеныча! Кому тот перешел дорогу в этом приморском городе?
Участковый опрокинул стакан водки и даже не поморщился. Поискал взглядом что-нибудь вроде закуски, но, не обнаружив ничего, удовлетворенно крякнул и коротко бросил:
– Пошли!
Сергей наспех захлопнул дверь своей гостиничной коморки и бросился по лестнице следом за стражем порядка. Парочка любопытных пенсионеров по-прежнему сидела на просиженном диване в холле. Они с настороженным любопытством проследили за человеком в погонах, а затем за Сергеем, как будто тот уже был преступником.