– А где же жители? – спросила девочка у пыльника, который шел рядом.
– Часть – во дворце, часть – на работах.
– На работах?
– Да, насыпают горы, засыпают колодцы.
Тем временем, они подошли ко дворцу, похожему на пирамиду, сложенную из коробок разной величины. У дверей стояла стража. Стражники были похожи на пыльников, но были темно-коричневого цвета и, казалось, состояли из кусочков засохшей грязи.
– Это – грязевики, – подтвердил догадку Маши первый пыльник.
– Стой, кто идет! – скрестили копья грязевики.
– Это – личная гостья королевы и ее нужно, незамедлительно, пропустить во дворец.
Во дворце был мозаичный пол, на котором были изображены разные картинки: котята, щенки в ведре, Золушка, покидающая бал, подводный мир.
«Как похоже на мои пазлы», – подумала Маша, идя по дворцу.
Она осмотрелась по сторонам. Кое-где стояла ее кукольная мебель: вот розовый диван, два кресла и журнальный столик, вот трюмо. На окнах висели кружевные шторы. «Паутина», – догадалась Маша, рассмотрев их поближе.
Пыльники проводили ее в тронный зал. Там, на золотом троне, сидела женщина, одетая в светло-серое платье и темно-серую мантию. Ее черные волосы украшала корона в виде перстня с огромным голубым камнем. На бледном лице выделялись большие карие глаза. В руке женщина держала жезл, украшенный таким же камнем, что и корона. Пыльники склонились в низком поклоне.
– Ее королевское величество – Грязина I, повелительница Подкроватья, Нашкафья и Закомодья, именуемых страной Грязляндия, – сказал первый пыльник.
– Маша, я очень рада тебя видеть, – обратилась королева к девочке.
– Откуда вы меня знаете?
– Мое королевство процветает только благодаря тебе. Это ты создала благоприятную среду для моих подданных – сапрофитов. Ты не убиралась под кроватью, всегда забывала вытереть пыль на шкафу и никогда не заглядывала за комод.
«Неужели я так много не делала»? – нахмурившись, подумала Маша.
–Ты регулярно снабжала мою страну рабами, – тем временем продолжала королева. – Я выражаю тебе свою глубокую признательность и предлагаю стать наследной принцессой Грязляндии.
Подошедшие пыльники протянули королеве золотой венец, состоящий из причудливо переплетенных нитей. Грязина возложила венец на голову Маше, которая растерялась от всего происходящего и робко молчала.
–Я могу исполнить любое твое желание, – продолжала королева.