Тётя Поля долго потом удивлялась, как это сыновья приехали негаданно и одномоментно:
– А я, Лёвушка, зову детей в гости, но им всё некогда! Никак не соберутся братовья за родительским столом, а тут…
И смех, и грех! Сосед, подавая телеграмму, сообщил о смерти своей матушки. И никак не подумал в суматохе, что Николай Тимофеевич примет информацию, так сказать, на свой счёт.
А венки пригодились… Соседка славная женщина была. Царствия ей небесного!
Слабая улыбка промелькнула на лице Льва Николаевича. Сколько таких случаев за всю жизнь у него было? И не сосчитать! А друзья у него хорошие. Их немного, зато настоящие! Были, конечно, в жизни и проходящие приятели, которых покойная жена Марина называла лаконично и неласково «шаромыжники». И хотя не нравилась Лёве такая градация людей, но перечить жене не пытался. Уж больно строга была его жёнушка! Да и, по совести, права была на все сто!
Сегодня Марине исполнилось бы шестьдесят девять лет. Как летит время… Лев Николаевич не любил вспоминать прошлое. Но это и понятно. Долгим и мучительным был уход супруги из этой жизни: болела серьёзно больше двадцати лет, сколько раз в больницах лежала, на курорты ездила, а всё без толку! Нет лекарства от этой болезни… Говорят, что только сейчас изобрели препараты, которые если и не излечивают человека, то хотя бы замораживают недуг на той стадии, на которой его установили. Тоже хорошего мало, но хоть что-то. А тогда?! Ни кроватей для лежачих больных, ни средств ухода толком не было. Да и от работы Льва Николаевича никто не освобождал, надо было семью кормить. А как же!
И опять мысли разные закрутились в голове, и всё больше горькие, невесёлые… Лёва уже давно допил свой чай, сидел на кухне, подперев щёку рукой, и смотрел в окно на бледное январское солнце. Зимой солнце на Севере выходит на свет Божий нечасто и ненадолго.
Дочь с зятем хватились отца на следующий день. Телефон не отвечал, пугал своим молчанием. Льва Николаевича нашли на кухне. Он сидел за кухонным столом, скрестив ноги и подперев щеку рукой. Рядом стояла кружка с остатками спитого чая. Заварки было, как обычно, много. Дети знали, что отец всегда любил крепкий свежезаваренный сладкий чай…
Врачи сказали, что он не мучился. Просто остановилось сердце. В день рождения Марины.
На похороны Льва Николаевича пришло много людей. Были и Светлана с мужем, и их отец Анатолий Сергеевич. Про мёд для Анны Николаевны не забыли.