Из друзей кто-то, может? Без толку, только хуже будет. Что я их не знаю, что ли? Язык у всех без костей… с таким же успехом можно татуировку сделать на лбу – «Стукач» – и так ходить.
С другой стороны, ведь действительно – кто заставит, если стану отказываться? Спекуляцию эту предъявят? Дудки. Это административка, ей жизни – два месяца, потом срок давности, и до свидания. Что-то еще придумают? А зачем, на кой ляд им со мной морочиться – правду ведь, похоже, он говорит – и без меня хватает, и интерес его, кстати, понятный. Ну, случится – дурака, в конце концов, изображу…
Много лет прошло, очень много, прежде чем я понял одну простую вещь. Не знали они про нас ничего. Ничего. Кроме того, что мы сами рассказывали. Про себя и про других. А все байки про всевидящее око и дьявольскую осведомленность – туфта, миф, погремушка для баранов. Ничего у них не было против нас, кроме нашего страха.
2018
Я на незнакомые номера обычно не отвечаю, но тут были особые обстоятельства. Ждал звонка с кафедры – они должны были сообщить, когда опубликуют мое исследование в New York University Academic Studies, а это дело такой важности, столько от него всего зависит, что я в тот день хватался за телефон так, как будто по нему мне второе пришествие должны были возвестить.
Час потренировался, вернулся в раздевалку, достал телефон – есть! – звонили! Я как был – взмокший, в кимоно – стал перезванивать. Ответили сразу. Но это оказался не университет. Совсем другой абонент, которого я услышать вовсе не ожидал.
– Привет, – сказала Маша, – it's me…
– О, привет, чего вдруг звонишь? А что это за номер? Случилось что-то?
– Да нет, все нормально. Просто я здесь.
– Где?!
– В Нью-Йорке. Если тебя интересуют подробности – в Holiday Inn на сорок седьмой.
– Шутишь ты, что ли? Каким образом ты здесь? Почему?
– Тебе как – по телефону рассказать? Или, может, все-таки увидимся?
– Черт, Маша, да я просто… все так неожиданно…
– Я нарушила твои планы?
– Прекрати. Может человек растеряться? Тем более от радости…
– Если от радости – тогда может, так и быть.
– Сорок седьмая? Я у тебя буду через полчаса, встречаемся в лобби, да?
– Жду тебя.
Олени так несутся по тундре, не разбирая дороги, когда наталкиваются на газопровод, как я бежал к метро. В сторону, вы все! Не стоять у меня на пути! Меня ждет Маша!