С тех пор прошло десять лет. И если с выпивкой Алексей Иванович завязал, но продолжал жить затворником. Приёмы он не посещал, а свои по понятным причинам он не проводил. Единственный актив, рода, был в лошадях . Их жеребцы были если не лучше, то ничем не уступали арабским. А уж про английских американских и вовсе не стоит. Они были неровня.
И сейчас Николай, с удивлением смотрел на этого гостя.
- Государь, прошу принять мои искренние поздравления! — поклонился мужчина перед ним.
Лет восьмидесяти, с седыми волосами ,собранными в высокий конский хвост. На его чёрном с серебром камзоле был изображён герб рода. Лев державший в лапах шпагу.
- Спасибо Алексей Иванович! Рад , что вы выбрались к нам ! — улыбнулся государь, склоняя голову , перед главой одного из самых старейших родов империи.
- Да, вы правы, для меня это путешествие было очень сложным, — не разгибая спину, проговорил мужчина.
- Так чем я могу помочь вам князь в свой день рождения ?— продолжил государь.
- Я прошу у вас... — его голос дрогнул. Откашлявшись, мужчина взял себя в руки и продолжил.-Я прошу у вас право на призыв.
- О, как, — удивился государь.
- Мой век подходит к концу Николай. Я не хочу , чтобы мой род угас,— с тоской произнёс Алексей.
- И заодно получить сильного одарённого ? — хмыкнул император.
- И это тоже,— кивнул мужчина. - Я готов отдать вам мои конюшни в обмен на эту просьбу.
И вот это удивило императора ещё сильнее , чем просьба . Ещё полгода назад, этот человек отказался продать конюшни.
- Вы? Своих скакунов? — поднял император брови.
- Да, я готов пойти на это, — ответил мужчина, не поднимая головы.
- Я подумаю над вашей просьбой. Сейчас я не могу ответить, — задумавшись на мгновение, ответил император.
Слишком долго задержался старик возле трона. Слишком много вопросов возникнет у людей.
- Как скажете государь, — произнёс Алексей Иванович. Разогнувшись, он отошёл от трона, давая возможность другим подойти.
Он был зол. На себя, на людей, которые его окружали в этом зале и , конечно , он был зол на императора. Этот ребёнок...да, именно ребёнок сорока лет, решил подумать. Ведь ещё недавно, он готов был на коленях ползать, ради этих лошадей.
А теперь подумать ему нужно! Бесит!
Мысленно сплюнув на пол, старик огляделся.
Бывшие друзья и знакомые. Враги и подхалимы. Но теперь все отвернулись. Ни одна собака не подошла и не поприветствовала его.