Обернулся и заметил коробку с дворцовой печатью. Правитель раздавал гостям угощения и зачем-то вручил их мне.
Поднял крышку, и края коробки тут же упали под массой рассыпавшихся по столу фруктов. В середине лежал тонкий драгоценный нож с символикой дворца. Волны и жемчуг.
Настроения есть созданную остатками магии еду – у меня не было. Хотя кое в чём Лекс не прогадал, из всех доступных яств я предпочитал фрукты. Он смеялся, говоря, что такие вкусы идут вразрез с моим даром и занятиями.
Я снова глянул на матовые ягоды винограда, блестящие, словно отполированные яблоки и небольшие плоды абрикосов. Поднял фрукт к губам, вдохнул и ничего не почувствовал. У магической еды не было запаха, как и у магических цветов. Пресные картинки, утоляющие только маленькую часть потребности.
А когда в Авенте зацвела сирень, запах незамысловатых фиолетовых гроздьев пропитал собой всю округу. Настоящий запах, который отравил надежду внутри меня.
Надежду на то, что девчонка - просто ошибка, случайность, и судьба Авенты в моих руках. Но нет, она в руках лживой девчонки.
К звукам ленивого камина прибавился посторонний шум. Я не двинулся с места, потому что мне не нужно было видеть для того, чтобы знать, кто сюда идёт.
Шаги, лёгкие и торопливые принадлежали Лее.
– Как ты сюда пробралась?
– Нечем дышать, – произнесла она, размахивая у лица рукой, будто вот-вот потеряет сознание.
– И поэтому ты здесь? – подошёл к ней и отметил, как она обнимает себя руками, при этом живо разглядывая обстановку.
– Нет, нет, – замотала головой она и посмотрела на меня своими большими глазами.
Босоногая, тонкая, хрупкая… Нет, так думать о ней нельзя. За этой внешностью прячется тайна, и я это знаю с самого первого дня. Содержать её в страхе, чтобы подчинить и обезвредить – вот что я должен делать с иномирянкой.
– Пришла, наконец, рассказать о себе правду?..
Пытался и не мог свести с неё взгляда. Мне намного легче сохранять холодный рассудок, когда она меня бесит. А тут… стоит, переминаясь с ноги на ногу, даже ковёр сбился. Покусывает губы.
Она снова растерянно помотала головой, рассыпая волосы по плечам.
– Я пришла к тебе, – она сделала акцент на последнем слове и посмотрела так, как никогда до этого.
Обычно от неё исходит ненависть и вызов, что меня более чем устраивает. А сейчас её взгляд просящий. Ласковый… Что, к чёрту, происходит?