— Правда? У тебя ведь есть всё: статус, влияние. Тебе уже
открыты любые пути.
— Вот именно.
Ребекка качает головой.
— Ты опять говоришь загадками.
— Нет, — я слегка улыбаюсь. — Просто когда у тебя есть слишком
много возможностей, сложно выбрать одну.
Они обмениваются взглядами.
Разговор уходит дальше, но я замечаю: теперь они смотрят на меня
чуть иначе.
Не как на “народную принцессу”.
А как на человека, у которого в голове больше, чем они
ожидали.
Я не строю из себя друга.
Но я и не враг.
Я просто участник их круга.
И этого пока достаточно.
**Авианосец.**
Чудовище из стали и технологий, созданное для демонстрации мощи
Империи.
Сегодня его спустят на воду.
**Церемония**
Я стою на почетной трибуне среди представителей королевской
семьи.
Впереди огромный док, где возвышается корабль. Его корпус
темно-серый, гигантская палуба оборудована самыми передовыми
системами. На носу гордо развевается флаг Британии.
Толпа внизу шумит. Повсюду журналисты, военные, инженеры. Вся
элита Империи здесь.
Король сидит в центре. На его лице спокойное одобрение.
Рядом братья, сестры, высокопоставленные офицеры. Я стою чуть в
стороне, делая вид, что просто наблюдаю.
Но на самом деле я слушаю.
**Политика и оружие**
— Исторический день, — раздается голос рядом.
Я поворачиваюсь.
Лорд Харрис.
Он стоит чуть сбоку, в безупречном темном костюме. Его взгляд
устремлен на авианосец.
— Вы тоже считаете, что этот корабль изменит баланс сил? —
спрашиваю я.
Он улыбается.
— Баланс сил меняется не из-за кораблей, Ваше Высочество. Он
меняется из-за тех, кто ими управляет.
Очередной многозначительный трюизм. У меня нет необходимости его
опровергать.
— Значит, не технологии, а люди?
— Идеи. — Харрис делает легкий жест рукой. — Оружие — это лишь
инструмент. Настоящая сила в том, как его используют.
Я улыбаюсь.
— И кто его будет использовать?
Он на секунду смотрит на меня пристальнее, будто я задала нужный
вопрос.
— Те, кто понимают правила игры.
Он сказал это не просто так.
Он проверяет меня.
Я встречаю его взгляд.
— Вы хотите сказать, что правила важнее, чем сама игра?
Я не стану говорить с ним откровенно. Просто буду задавать
нужные вопросы. Харрис слегка улыбается.
— В большинстве случаев те, кто пишут правила, никогда не
проигрывают.
Осторожное замечание.
Я не отвожу взгляда.
— Но иногда игроки меняют правила.