Филипп отходит, но мой интерес к кораблю только растет.
Я не могу просто стоять и смотреть, как элита обсуждает его
судьбу. Мне нужно услышать мнения тех, кто действительно управляет
этим процессом.
Я оглядываюсь и вскоре замечаю нужного человека.
Адмирал сэр Артур Риверс.
Глава Королевского флота, человек, который командует британскими
авианосными группами и принимает ключевые решения о военной
стратегии.
Высокий, с седыми висками, в безупречной форме, он разговаривает
с группой офицеров и представителей промышленности. В его взгляде
читается опыт, а в голосе — уверенность человека, который знает,
что его слушают.
Я не колеблюсь и подхожу.
Когда он замечает меня, беседа замирает.
— Ваше Высочество, — он слегка кланяется, остальные делают то же
самое.
— Сэр Артур, — я киваю в ответ, бросая взгляд на корабль. —
Впечатляющее судно. Мне интересно узнать о нем больше.
Он чуть улыбается.
— Разумеется. HMS Invincible — гордость Империи. Это первый
авианосец нового поколения, работающий на ядерном топливе, с
увеличенной автономностью и улучшенной авиационной группой.
Я слушаю внимательно.
— Его ангар способен вместить до семидесяти самолетов, включая
новейшие палубные истребители и беспилотные системы. Кроме того,
усовершенствованные системы ПВО и противолодочные возможности
делают его настоящей плавучей крепостью.
Интересно. Но это то, что я и так знаю.
— А его дальнейшая судьба?
Риверс слегка пожимает плечами.
— Первоначально — испытания, затем интеграция в одну из боевых
групп. Скорее всего, его направят в Индийский океан или к
Тихоокеанскому региону.
Конечно.
Империя должна демонстрировать силу.
И я не сдерживаю легкой улыбки.
— Нам нужно больше таких кораблей.
Риверс слегка приподнимает бровь, но не удивляется.
— Вы интересуетесь военной стратегией, Ваше Высочество?
Я перевожу взгляд на авианосец.
— Я просто понимаю, что без демонстрации силы Империя не может
сохранять свое влияние. Дипломатия эффективна только тогда, когда
за ней стоит флот.
Краем глаза замечаю, как несколько офицеров переглядываются.
Риверс смотрит на меня чуть дольше, чем нужно, а затем медленно
кивает.
Их реакция мне понятна. Я тринадцатилетняя принцесса одуванчик.
За мной из достижений разве что благотворительность. А я тут
начинаю перед ними толкать такие речи.
— Это очень… здравый взгляд.