Он молчал, делая вид, что меня, вообще, в карете нет. Артур просто смотрел в окно, иногда хмурясь, а иногда равнодушно наблюдал за столичным пейзажем.
- Ворота дворца, - пискнула Саланола, а я выглянула в окно, с восторгом глядя на улицу. Несмотря на страх, дворец вызывал такой прилив восхищения своей красотой, что я забыла обо всем на свете.
Мы ехали по аллее, ведущей прямо в сердце столицы. Возле кареты ехали четверо верховых стражей, окружив нас по периметру. Интересно, зачем?
Аллея выходила прямо ко дворцу, а сам дворец все приближался и приближался. Меня смущало то, что дворец хорошо просматривается - мы бы не заблудились точно. Думают, что люди из системы правопорядка могут навредить императору? Которому присягали еще при поступлении в академию?
Странное чувство заставило меня забыть о восторге, а внутри нарастала тревога.
- Идем, Мария, - ровным тоном произнес Артур, когда карета остановилась у массивной лестницы. – Постарайся меня не опозорить и побольше молчи.
Я открыла рот, чтобы сказать Артуру, что мне страшно, настолько, что я вот-вот упаду в обморок. Но ректор резким движением встал со своего места и, открыв дверь, выскользнул наружу.
- Он тебе руку подает! Шуруй, давай! – пискнула Саланола, поторапливая меня. – Ой, бяда с вами! Ты главное это… Молчи в тряпочку! И делай …
- Понимающий вид… - продолжила я, понимая, что в любой момент может случиться все, что угодно!
На негнущихся ногах я стала продвигаться к выходу. Заметив протянутую мне руку, я наспех вытерла свою потную ледяную ладошку о штаны и протянула ректору.
Ладонь Сэйзера оказалась теплой и сухой. И немного грубоватой. Я всеми силами старалась продлить это мгновение. Артур казался оплотом спокойствия, а держа его за руку мне было не так страшно.
- Отцепись, клещ! – вякнула Саланола, - На вас уже охрана косится!
Я резко подняла глаза на Сэйзера. Он внимательно смотрел на наши руки, но расцепить их не спешил.
- Эй! Вы что там? Одной статьи было мало? – наседала мадам Сифресс Пок, а я, смутившись, стала медленно убирать свою руку.
Большой палец руки Артура прижал мою ладошку, задерживая ее. Я непонимающе взглянула на мужчину. Тонкие губы тронула едва заметная однобокая улыбка.
- Идем, - все так же холодно произнес ректор, ведя меня под руку по широкой лестнице. «Идем, идем!», - отдавался его голос в мыслях, пока я считала шаги. Хоть бы ничего страшного не случилось!