Она взяла один из них, голубой, и бросила на землю. Шар стукнулся и разлетелся сотней голубых бабочек. В воздухе повисли сверкающие голубые частицы, и Влада поняла, что надо озвучить, чего она хочет.
— Мне надо немедля оказаться на императорском балу.
— Выполнение невозможно. Причина: критичное изменение первоначальной заложенной программы, — завибрировал механический голос, раздавшийся из корзины.
— Прекрасно, — проворчала она, нахмурившись. — И кто это, интересно, заложил в систему, что на меня должны напасть эти озабоченные гвардейцы?
— Кристалл радуги потрачен, — ответил голос робота. — У вас осталось шесть штук, Влада Киселева.
Флэшкороб исчез, а Влада ошарашенно поняла, что профукала кристалл-помощник просто так, но уже было поздно.
— Чудесно! — выпалила она, вздохнув. — Лучше бы платье бальное попросила, все толку было бы больше.
Мужчины и звуки улицы вновь «ожили», незнакомец в плаще быстро сунул разряженный пистолет в карман и вытащил второй из кобуры. Влада вспомнила, что в то время пистолеты надо было перезаряжать после каждой стрельбы, ибо барабана, как у современных аналогов, еще не было.
— Не заставляйте меня просить дважды, господа. Вторая попадет куда надо, — уже грозно заявил мужчина в надвинутой на лицо треуголке.
Влада не видела полностью его лица, но что-то в его облике показалось ей знакомым.
— Ладно, дикий, не кипятись, — поцокал первый и убрал руки с талии Влады. Он чуть подтолкнул девушку вперед к незнакомцу. — Так и быть, забирай девку себе, она все равно кобенится! Пошли, Гришка.
Сделав несколько неуверенных шагов в сторону мужчины, Влада чуть помедлила, отчего-то ожидая подвоха или потасовки. Мужчина чуть приблизился к ней, так и держа на мушке гвардейцев. Через миг быстро протянул руку и, схватив девушку за плечо, поставил ее за свою спину.
— Благодарю вас, господа, более я вас не задерживаю, — так вежливо-сладко сказал ее «спаситель», что девушка даже поморщилась от слащавой издевки, которая слышалась в его голосе.
— Вот наглая харя, дать бы ему по роже, — огрызнулся второй, явно недовольный тем, что пришлось отпустить девицу, но побаивающийся открыто нападать на незнакомца с пистолетом.
— Пошли, сказал! — гаркнул первый.
Второй из офицеров зло выругался нецензурным словом и сплюнул на землю, но тут же они оба развернулись и медленно направились прочь с пустынной улочки.