Эхозверь вздрогнул, словно ошпаренный. Он пронзительно завизжал,
отскочив назад, его движения стали резкими, хаотичными, как у
испуганного зверя. Он снова издал визгливый, резкий звук, который
заставил даже Ксюню замолчать от страха.
Кот попытался прыгнуть к выходу, но в коридоре уже раздался
тяжёлый топот. Дружинники! Визг зверя привлёк их внимание. Один из
воинов, не раздумывая, метнул заклинание. Яркая вспышка огня
озарила комнату, и эхозверь раскололся пополам как грецкий орех.
Раненый, он еще дергался, но кошака не стали здесь добивать –
закинули сетью и уволокли. Разумно. Лучше пусть добьет кто-нибудь с
Атрибутикой Воды или Воздуха. Им пригодится для роста.
Я с облегчением выдохнул. Мыльные пузыри сыграли свою роль. Вода
— это естественная слабость Атрибутики Земли, особенно когда речь
идёт о минералах и металлах. Как говорят русские, вода камень
точит.
Мама ворвалась в комнату, мгновенно подхватила Ксюню, прижимая
её к себе, а затем, не раздумывая, схватила и меня, крепко обняв
обеими руками. Я почувствовал её тёплое дыхание и заботливый голос,
но все силы уже были на исходе.
Усталость накрыла меня с головой, и я просто уснул с довольной
улыбкой на лице.
Как говорят русские, я усталь.
***
Имение князей Опасновых, Рязанская губерния
— Я увезу сына в город, — голос княгини Ирины прозвучал твёрдо,
почти приказом. — Это уже второй эхозверь за последние три месяца
на территории усадьбы. Фронтир Ареола больше не безопасен.
Княжич Семён, старший сын от первого брака князя Светозара,
ответил резко, не скрывая раздражения:
— Ирина, это неправильное решение! Моему отцу это не понравится.
Опасновы всегда росли здесь, в усадьбе, рядом с границей Ареала. И
отец, и я, и мои братья... и мой младший брат тоже должен вырасти
здесь! Это наш дом!
Ирина внимательно посмотрела на княжича.
— Семён Светозарович, твой брат не вырастет, если его съест
эхозверь. Времена меняются. Раньше здесь не было такой активности,
а теперь эхозвери осмелели. Ты хочешь, чтобы я растила твоего брата
в постоянной опасности?
Семён скривил лицо, демонстрируя явное недовольство.
— Это традиция, Ирина Дмитриевна! — возмутился он. — И неважно,
что мы там хотим!
Главный дружинник «княгинской дружины» Ефрем Гунатьев, который
до сих пор молчал, робко вставил:
— Ваша Светлость, госпожа права. Активизация зверей
действительно заметна.