***
Начало мая в этом году выдалось до непривычности холодным. Уже хотелось солнышка и тепла, но, как назло, дни стояли дождливые и прохладные. Несмотря на пасмурное как погода настроение, отказаться от празднования восемнадцатилетия сводного брата было неприлично. Родители предоставили ему дом в полное распоряжение, чтобы отметить сие событие. Я была здесь не раз, но от приготовленной специально для меня комнаты продолжала отказываться. Не скажу, что мне было неуютно. Нет. Хотя масштабы такого жилища немного пугали.
К Максу пришло столько народа, что я легко затерялась среди молодёжи, половина которой, как мне показалось, даже не понимала по какому поводу такая грандиозная тусовка.
Макс наверняка пригласил меня из вежливости, а я взяла и согласилась, зная, что там обязательно будет Макарский. Как оказалось, они раньше вместе ходили на тренировки по баскетболу, но потом Макс бросил занятия, а вот дружить парни не перестали. Иногда в разговорах, особенно в выходные дни, когда мне приходилось приезжать на семейные обеды, я нет-нет да и слышала новости о его лучшем друге.
Почему-то мне очень хотелось увидеть Андрея «вблизи» и в несколько другой обстановке. Ну и, наверное, в глубине души я всё-таки мечтала, что Макс нас познакомит, а услужливое воображение уже рисовало романтические картинки.
Я кое-как смогла найти Макса, чтобы отдать ему презент. Плетёный браслет из натуральной кожи с вставками из серебра казался мне вполне приличным подарком. Но когда Макс открыл коробку и уставился на её содержимое, я почувствовала себя ужасно глупо. А если учесть, что накануне отец вручил ему ключи от нового Aston Martin (как потом я узнала), то мой подарок выглядел ещё и смешно.
– Ладно, выброси. Это было глупо, – проговорила смущённо, так как вокруг именинника начала собираться толпа, и я различила откровенные смешки.
– Почему глупо? Мне нравится. – Отмер, наконец, Макс. – Просто мне никто не дарил сегодня подарков.
– Почему? – задала наивный вопрос.
– У нас это не принято, – прозвучал ответ.
У нас. Вот так вот просто, одной фразой, меня снова отшвырнуло туда, где я выросла.
– Извини. Не хотела тебя обидеть. – Я уже пожалела, что пришла сюда, и что принесла этот чёртов браслет, который так тщательно выбирала.
– Ева, ты чего? Мне нравится! – повторил Макс, и, чтобы доказать, надел браслет на правую руку.