— А твоя мама? — я вдруг сообразила, что он никогда не говорил о ней.
— Умерла при родах. Я ее не помню толком, — тихо пробормотал он. — Отец свою избранную уберечь не смог и еще меня ее лишить пытается.
— Но разве он виноват в ее смерти? — мне стало так жалко друга и ту женщину, которую я даже не знала. Но она была мамой Оуэна, а значит, наверняка, хорошей и доброй.
— Виноват, — рыкнул мой дракон. — Он виноват! Его гордыня непробиваемая. Ему говорили, что мама слаба и что родить не сможет сама. Что нужно целителей звать. Магов! А он заладил: она дракон — она со всем справится сама. А маги — пустое племя и сплошные бездари.
— Она не справилась, — мне стало еще жальче маму Оуэна. — Но если он ее любил, то какая уже гордость?
— Он осознал, что был неправ, да толку. Мы остались без нее, и братишка не выжил. Всего день в колыбели пролежал и умер во сне. Но папу это ничему не научило! Он снова навязывает свое и опять кричит, что избранная маг — это позор.
— Ну, наверное, я действительно неровня тебе, — беспокойство волной всколыхнуло душу.
— Не говори так! — Оуэн сжал ладони в кулаки. — У меня для тебя подарок. Он особенный и ты должна хорошо о нем заботиться.
Он вытащил из кармана красивый сплетенный из кожаных жгутов браслет.
— Что это? — я замерла, не веря себе.
— Я же говорю, тебе подарок. Он брачный. Это цвета моего рода. Синий и красный. Ты моя невеста и должна носить его.
— Но... — от восторга и страха у меня в горле пересохло.
Это ведь не какая-то побрякушка. Это настоящий ритуальный браслет, который дракон дарит избранной.
— Не "но", а должна, — Оуэн нахмурился. — Он твой и только твой.
Взяв меня за руку, он осторожно надел его и улыбнулся. В тусклом цвете луны я отчетливо видела фиолетовое пламя в глазах жениха.
Темный! Мне это особенно нравилось в нем.
— Айла, можно поцелую?
— В щеку? — мой голос от волнения стал совсем писклявым.
— Нет...
Потянувшись, дракон легко коснулся моих губ. Я смутилась и, кажется, покраснела. Опустила взгляд и хотела отстраниться, но в следующее мгновение этот проныра чмокнул меня еще и в щеку.
— Оуэн, — воскликнула я, — моя репутация!
— Ничего с ней не будет! Вот вырастим и я буду целовать тебя по-настоящему.
— Мы теперь не расстанемся? — Я с таким восторгом рассматривала браслет.
Ничего ценнее у меня в жизни не будет.