Мне пришлось вмешаться – смотритель планировал наглого раба проучить с помощью плети. Грейв был, конечно, у меня в подчинении, но мы оба знали: будет так, как скажет мой отец, который вскоре вернётся из поездки на юг страны. Но пока отца не было, мать не слишком интересовалась новичками, и у меня была возможность спорить со смотрителем и добиваться в итоге своего.
– Наверняка он что-то делает лучше, чем дерётся! Что у нас, работы мало? – сказала я мужчине.
– Работа есть всегда, но этот ошварк упрям, как баран! Всыпать ему надо, госпожа. Иначе так и не поймёт, где его место.
– Нет, Грейв. И если ты не в состоянии определить работника куда следует, это сделаю я. Не всем быть воинами. – Я задумалась на пару секунд. – Вот сад, например, пришёл в запустение после того, как Олдэн уехал!
Грейв фыркнул.
– Этого молчуна в садовники? Госпожа, право слово… мужик-то крепкий… силу надо в нужное русло направить!
– Предварительно избив? Я сама посмотрю, на что он годен. И, кстати, Грейв… – Я дождалась, когда мы встретимся взглядами. – До конца месяца постарайся обходиться без телесных наказаний!
– Да, госпожа, – отозвался он хмуро. – Но вы ошибаетесь. Этот тихоня может быть для вас опасен.
– О моей безопасности позаботится Нарс, – парировала я и покинула внутренний двор.
Ещё не хватало перед ним оправдываться! И нет, я не боялась Грома, хотя в его присутствии чувствовала некоторое смущение. Особенно меня беспокоила данная записка: библиотекарь сказал, что она не на стеакском, а на зальмском, и что он не может её перевести.
– Письменность у них красивая, но сложная. А кто вам это дал, госпожа?
– Новый знакомый, – не моргнув глазом, соврала я. – Не знаешь, кто сможет перевести?
– В городе живёт один колдун, он вроде зальмский знает. Его зовут Орхус. Передать ему?
– Нет, я сама. Благодарю тебя.
Мы попрощались, и я отправилась искать Тихого. Как выяснилось, ему уже нашли дело: он помогал чинить одну из каменных стен, таская средние и большие валуны. Все мужчины работали в рубашках, но Тихий был единственным, кто её расстегнул, и, не знаю почему, вид его полуобнажённой груди и плоского живота с кубиками мышц меня ужасно смутил.
Ох и зря я сюда пришла! Нехорошо было принцессе вот так на раба пялиться! С другой стороны, никаких стыдных мыслей у меня не возникло. А если они и начали рождаться, я быстро смогла одну за другой, как букашек, раздавить.