Дистанция определена. Маневр сближения задан. Баллистические
вычислители уже просчитали траекторию выстрела и обозначили ее как
несомненно успешную. Едва ли этот бой затянется более чем на
несколько минут.
Вражеский рыцарь постепенно увеличивал скорость. Если сперва он
едва ковылял, то теперь стремительно двигался курсом на сближение,
широко переставляя огромные стальные ноги и расшвыривая вокруг себя
комья земли. Он не пытался совершать маневров уклонения, не менял
курса, не замирал на месте, чтоб усложнить работу баллистическим
вычислителям противника. Он просто приближался по кратчайшему
расстоянию – огромный пятиметровый айсберг из бронированной стали,
надеющийся сокрушить противника первым же лобовым
столкновением.
Гримберт, хладнокровно наблюдавший за ним все это время, лишь
презрительно фыркнул.
Чего еще ожидать от рыцарей с запада с их архаичными
представлениями о тактике? Привыкшие уповать не столько на маневр,
сколько на сокрушительную мощь своих орудий, они в любом бою
стремились резко сократить расстояние до противника, не считаясь с
опасностью и не пытаясь хоть сколько-нибудь усовершенствовать те
тактические наработки, которыми щеголяли еще их деды.
Неудивительно, что это воинство, собранное по нитке со всей
империи, с такой оскорбительной легкостью громят за морем
сарацины…
Время.
Он заставил «Золотого Тура» шевельнуться, меняя позицию. Доспех
отозвался на мысленный приказ мгновенно, без свойственного большим
механизмам лязга, с одним лишь только гулом гидравлических
сервоприводов. В его движениях была заключена необычайная мягкость,
удивительная для стального существа, которое возвышалось над землей
по меньшей мере на семь метров и весило почти двести имперских
тонн. Может, его доспех и относился к категории сверхтяжелых, но,
когда того требовали обстоятельства и воля хозяина, становился
подвижным и стремительным, как куница, делаясь проклятием вражеских
канониров. И чертовски неприятным сюрпризом для излишне
самоуверенных рыцарей.
Шаг вправо. Зарядить орудия бронебойными. Пересчитать
баллистическую траекторию.
Где-то в недрах «Тура» загудели орудийные элеваторы, поднимая из
боеукладки снаряды. Три секунды – и сыто лязгнули орудийные затворы
его двенадцатидюймовых орудий[1],
изготовившись к стрельбе, зашипели, выравнивая давление,
противооткатные демпферы.