Жаль, что далеко не всем моим
временным напарникам удалось прорваться сквозь защиту планеты,
контролируемую со станции неймодианцев. То и дело по курсу
вспыхивали яркие шары плазменных взрывов — очередной истребитель
превращался в космический мусор. Р2Д2 пищал почти не переставая, но
мне хватало и удачи, и способностей одарённого, чтобы уворачиваться
от шквального огня.
Эфир гудел от крепких выражений
пилотов, пытавшихся достать «Барышник». Эти герои гибли один за
другим — москитный флот неймодианцев работал с убийственной
эффективностью. Когда за мной увязалась парочка
роботов-истребителей, я рванул вниз, как старина Уотто за деньгами,
и влетел прямо в стартовый ангар станции неймодианцев.
Мой крошечный истребитель
проскользил по дурастиловому полу к дальней стене, двигатель чихнул
и заглох. Ко мне отовсюду бежали дроиды — целая армия металлических
болванчиков с бластерами. Одних пулемётов против такой толпы явно
было недостаточно.
— Слушай, железное ведро, — крикнул
я нервно астромеху, — у нашего истребителя есть что-нибудь
посерьёзней, чем обычные «пиу-пиу»?
Дроид выдал мне длинную трель на
бинарном, и я довольно оскалился. Истребители несли вполне себе
серьёзные снаряды. И раз я так удачно оказался в мягком подбрюшье
неймодианской станции, стоит устроить ксеносам грандиозный
фейерверк.
Постаравшись почувствовать в Силе
самую удачную траекторию выстрела, я слегка довернул истребитель
телекинезом и вдавил кнопку запуска ракет. Кораблик дёрнулся,
выплюнув пару реактивных снарядов, которые тут же помчались вглубь
станции, оставляя за собой дымные хвосты.
— А теперь летим отсюда! — рявкнул
я, дёргая рычаг управления изо всех сил. Двигатель взревел, и наш
маленький истребитель рванул к далёкому выходу под шквальным огнём
подбежавших дроидов. В этот момент где-то внутри станции громыхнуло
так страшно, что я на миг почувствовал себя снарядом в жерле
гигантской пушки. Р2Д2 истошно запиликал, пытаясь помочь кораблю
сохранить нужный курс. Нас бросило вперёд с такой силой, что я едва
удержал управление. Наш потрёпанный истребитель швырнуло в открытый
космос словно камень из пращи библейского Давида. Позади нас
разворачивалось великолепное зрелище: «Барышник» превращался в
огненный шар.
— Ура-а-а! — заорали в эфире
немногие уцелевшие пилоты.