– Ты – за мной, – приказы Алузара, как и прежде были жесткими и короткими, и, как и прежде, Антарас не мог их ослушаться. Или не хотел?
Мужчины шли внутрь замка, петляя по переходам, все больше углубляясь в сердце его древних стен. И магическая пелена вокруг них уплотнялась все больше. Младший дракон поморщился, чувствуя, как бдительная охранная магия неприятно щиплет кожу на лице и на открытых частях рук. Но еще неприятнее было прикосновение к магическому Потоку, требовательное, жгучее, бесстыжее. Чувствуя его оторопь и досаду, Алузар пояснил:
– Смертному не пройти здесь. Даже не всякий дракон сможет – мой барьер убьет его, растворит в себе и плоть, и магию. Так что не вздумай приводить сюда свою девушку, – король сверкнул на приемыша черными глазами.
Антрас скрипнул зубами:
– Куда мы идем?
– Уже пришли, – король тряхнул гривой черных волос, и приложил руку к ничем не примечательному камню на стене.
Кусок стены отозвался магическим звоном, и Антрас вздрогнул. Он до последнего не чувствовал, что там был тайник. С досадой сжал зубы: как он ни старался, но превзойти короля было ему не под силу. Даже попросту сравниться с ним он так и не смог. Черный огонь был самим воплощением Негасимого Пламени, глупо было даже пытаться встать с ним вровень. В юности этот факт вызывал у Антраса восхищение, потом ревность и досаду, а после обреченное смирение.
Словно прочитав мысли приемыша, Алузар помрачнел, но ничего не сказал и молча шагнул внутрь стены. Антарас последовал за ним, и камень тут же встал на свое место.
Драконы оказались в небольшой комнатке, заставленной книжными шкафами.
– Здесь хранятся мои… наши самые ценные сокровища, – король с теплотой оглядел стеллажи, провел рукой по пыльным корешкам стоявших на них книг.
– Книги? – в вопросе Антраса было недоумение. – Я думал, в нашей семье любитель книг – это Гор.
– Знания, – черный дракон с усмешкой покосился на приемыша. – Здесь собраны самые ценные знания. И – самые опасные, – взгляд его стал жестким. – Что бы ни случилось, эти книги не должны попасть в неправильные руки, поэтому если я больше не смогу их защищать…
Антрас открыл, было, рот, чтобы возразить, но Алузар жестом заставил его замолчать и продолжил:
– Если я больше не смогу их защищать, их нужно будет уничтожить. Все, кроме одной. Ее необходимо уберечь. Любой ценой.