И всё же я в отчаянной надежде осмотрела возбуждённую праздником толпу. Раз, другой…
- Моих сил и умений не хватит на то, чтобы элементарную порчу или сглаз снять. Куда уж мне тягаться с инквизитором…
Мой взгляд всё ещё скользил по толпе.
- Это хорошо, что ты это понимаешь.
И вдруг… Мне показалось, что я почувствовала ещё чей-то взгляд. Оглянулась… Вздрогнула… Чёрт! Какой сильный и властный взгляд! И он был направлен на меня. Почему-то я ухватилась за него, как утопающий за соломинку. Если этот мужчина, весь одетый в чёрное и так отличающийся от местных жителей, и не поможет мне, то хотя бы отвлечёт внимание инквизитора на себя.
- А знаете, господин инквизитор, ваш метод работает. Вы не просто продемонстрировали мне свою силу, вы повергли меня в ужас. Если вы не прекратите эти свои штучки, то к утру от меня останутся лишь рожки да ножки. Вряд ли в таком виде я буду вам полезна. Так что переходите уже ко второй части вашего плана. А я пока оставлю вас. Пока я ещё не обессилела от общения с вами, хочу потанцевать ещё с одним человеком.
Я извернулась и выскочила из кольца его рук. Не дожидаясь, когда он придёт в себя от моей дерзости и бросится в погоню, я на всех парах мчалась к тому месту, где заметила мужчину в чёрном.
Мне не нужно, чтобы он вступал в бой из-за меня. Нет, конечно же. Я просто хочу, чтобы он отвлёк немного внимание инквизитора. А я тем временем добегу до своего дома и спрячусь в нём.
А может, ещё раз попробовать открыть портал? Я встряхнула руками, с облегчением наблюдая, как на кончиках пальцев зажигаются огоньки. Так, якорь – мой дом. Призываю магию… И ничего. Лишь огоньки на кончиках пальцев искрят, распугивая тех, кто случайно оказался рядом.
Значит, незнакомец – это моя последняя надежда. Шарю взглядом по толпе, всматриваюсь в темноту – его нет, он исчез. Черт…
Будто хлёсткий удар плетью ощущаю спиной взгляд инквизитора. Ужас, смешанный с вожделением. Ещё один взгляд, ещё яростнее прежнего. Он всё ближе. Паника захлёстывает меня такая, что в голове бьётся лишь одна мысль – бежать. А живот сводит похотливой судорогой, ноги дрожат от болезненного желания, подгибаются… Я чувствую, что вот-вот упаду, так и не выбравшись из круга света, так и не скрывшись от инквизитора.
Перед глазами неожиданно темнеет. Я со всего размаху налетаю на что-то твёрдое. И чертовски живое, тёплое. Всего одно мгновение, и меня обхватывают за спину, прижимают так крепко, что одним мощным толчком выколачивают воздух из лёгких, и разворачивают на сто восемьдесят градусов. Широкая мужская спина в мгновение ока заслонила меня от адского взгляда инквизитора. Я ещё ничего не успела сообразить, как за моей спиной загудел, открываясь, портал. Всего один шаг, и всё вокруг изменилось. Вместо яркого огня пылающих факелов – нежное подмигивание далёких звёзд на ночном небосклоне. Вместо оглушительного шума и громкой музыки – пение цикад и шум листвы над головой. Вместо мучительного взгляда инквизитора – тёплые ладони на спине.