- А как же путевка на двоих? - осведомился Великий Комбинатор, глядя на мое замешательство.
- На тот свет? - подавилась я, пытаясь рассмотреть происходящее. Поединок закончился. Зрители все еще обсуждали увиденное. И симпатии были явно не на стороне старости.
- Ну что ж! - раздался громкий голос. - Вы все сами видели! Отличный бой! Это должно было произойти! Аншар побежден и больше никогда не переступит Круг. Нергаль снова показал себя на высоте! Итак, есть ли желающие бросить вызов судьбе? Если вы понравитесь публике, то она будет носить вас на руках и осыпать золотом! Ну же! Где же смельчаки?
Толпа все еще скандировала имя победителя, постепенно успокаиваясь. Смельчаки? Это точно не ко мне! Я не...
- Куда ты меня тащишь? - возмутилась я, раскорячившись несчастной кошкой, которую решили внеурочно искупать. - Отпусти! Я не...
- Неужели никто не решится? - подначивал голос. - Неужели не осталось мужчин, готовых сражаться и доказать всем ...
Феникс втолкнул меня в круг, и нас разделила стена огня. Толпа зашуршала, заинтересовалась. Надо что-то говорить... Я растерялась...
- Да, кстати... - тихо начала я, а потом прокашлялась. - Вы что-то говорили он настоящих мужчинах? Я тоже хочу на них посмотреть.
Толпа загудела, заволновалась.
- А что ты умеешь? - спросил голос.
- Все! - ответила я, входя в роль, чувствуя, как толпа начинает меня подбадривать. - Или вы имеете в виду магию?
Шутку народ оценил бурными овациями. Я еще немного осмелела.
- А ты не боишься, что твое симпатичное личико изувечат? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Я больше боюсь испачкать платье! - ответила я. Со дна души поднималось странное чувство уверенности. Толпа одобрительно зашумела.
- Расскажите о себе! - поинтересовался голос.
Я сделала глубокий вдох и выдох. Перед глазами возникли женские анкеты с сайта знакомств, которые я просматривала в качестве образца.
- Я - девушка прямолинейная. Откройте свои кошельки, посмотрите внимательно. Если там дырка, то пусть она, а не я, утешает вас долгими одинокими вечерами, - я украдкой сглотнула, чувствуя, как толпа притихла. Я вспомнила даму - автора с тройным подбородком, отросшей черной шевелюрой и поджатыми губами, обильно, но криво намазанными алой помадой. Именно с этих заманчивых слов начиналась ее обильное повествование о себе. Дополняла красоту, запечатленную самолично владелицей на фоне пожелтевшего от постоянных вливаний унитаза, толстая дряблая рука, сжимающая камеру.