Я не могу вернуться с пустыми руками. Эми ничего не
скажет. Но то, как она будет смотреть, выбегая меня встречать… у
меня сердце разорвётся. Я не смогу. Я просто не
смогу.
Ничего. Солнце ещё только начало клониться к
горизонту. Я непременно чего-нибудь найду.
Тебе обязательно повезёт в следующий раз,
Милли.
Как заклинание повторила я фразу, которую говорила
мама, когда я в детстве приходила к ней плакать. После того, как
она умерла, я больше не плачу.
***
- Пожалуйста! Мне очень, очень нужна работа! Хоть
какая-нибудь! Хоть что-то!
Я просунула носок ботинка в дверной проём и не
позволила очередной двери захлопнуться перед самым моим
носом.
- У меня ничего нет для тебя, девочка! –
сочувственно повторила высокая дородная женщина с руками,
испачканными в земле, которая никогда уже, наверное, не отскребётся
из-под ногтей. – У нас уже есть мальчик на побегушках. Мы платим
ему четыре фиата в день. Для тебя лишних нету. Если я не буду
считать каждую мелкую монетку, мы разоримся.
И снова закрывается дверь, а я стою и смотрю на неё,
как дура, с подступающим глухим отчаянием.
Как же обидно! На лавку фруктовщика у меня были
особые надежды. Это сравнительно зажиточное место, на хорошей
улице. Фрукты стоили так дорого, что я думала, хоть здесь торговля
процветает. Но что-то не заметно. У королевского дворца и в
особняках знати – собственные фруктовые оранжереи, которые охраняют
пуще, чем сокровищницу. Такие лавки, как эта, для простых горожан.
А этим безумно длинным изнуряющим летом, видимо, мало у кого были
лишние деньги на такую роскошь.
Я устало опустилась на ступеньку крыльца и уронила
голову на руки.
- Эй, ты! Я слышал, тебе нужна
работа.
Я резко обернулась.
На меня смотрел, развалившись в тени дома на скамье,
тощий парнишка примерно моего возраста, вихрастый и с наглым
взглядом.
- Да, - кивнула я.
- Тогда иди за мной, - он кивнул в узкий проулок
между домов.
Я пошла с опаской. Хоть парень и не выглядел
устрашающе – в случае чего с этим доходягой я как-нибудь справлюсь,
мы примерно одной весовой категории. Но въевшийся с детства
инстинкт девочки из самых грязных и опасных углов большого города
говорил никогда никому не доверять.
- Хочешь заработать фиат? – усмехнулся
парень.
- Смотря что нужно делать, - прищурилась
я.
На фиат я смогу купить буханку вчерашнего хлеба. Из
тех, что остаются нераспроданными к вечеру. Я знаю места. И ещё,
может быть, получится выторговать немного воды у водоноса из
соседнего дома. Он помнил мою маму, хорошо относился к нам с Эми и
иногда отдавал остатки со дна бочки по бросовой
цене.