Людей было не много. Все — выпускники старшей школы разбились на небольшие группы, но одновременно с этим они казались одним целым.
Альба осмотрелась.
Слева в окружении девушек на бревне сидел Лиам, рядом с ним на песке лежала гитара. Команда черлидиров, как парни, так и девушки, разносили вокруг костровища ящики с колой и газировкой. Купер, оставив девушек, примкнул к футбольной команде, но время от времени он искал взглядом Альбу. Кора же, потянув сестру за рукав, повела ее к столу.
Надвигались сумерки.
Закатное солнце медленно, но верно клонилось к горизонту, рассылая по водной глади океана завораживающего цвета лучи: от ярко-розового до глубокого оранжевого. Затрещали ветки. Искры костра нарисовали в воздухе кривую гистограмму, освещая ализариновым цветом лица людей.
Альба хмыкнула.
Ей запомнились слова Ноа о ее волосах. Тихо, но прочно они засели в ее голове, вспыхивая в памяти каждый раз, когда яркие кончики падали на лицо. Она оглянулась — странно, но ей хотелось знать приехал Стивенс на пляж или нет. Возможно, для душевного спокойствия или, может быть, по другим причинам. Разбираться желания не было, а царапающая внутренности потребность была.
Она увидела их, стоящих вдалеке, у самой кромки воды.
Ноа и Эд, спрятав руки в карманы штанов, смотрели на воду. Их словно совсем не волновало все то, что происходило за спинами. Они переговаривались, изредка переглядывались. Эдриан периодически качал головой и, смеясь, они снова обращали взор к океану.
Подошла Кора. Держа в руках шпажки с нанизанным на них зефиром, она протянула одну сестре.
— Не думала, что ты ешь сладкое, — Альба взяла палочку и с наслаждением откусила кусочек запечённого десерта. Мягкая середина зефира тонкой ниточкой потянулась за губами.
— Не ем. Но от зефира не могу отказаться. Единственная слабость, — Кора вздохнула.
— Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться даже от самых, казалось бы, незначительных мелочей. Сладкое дарит тебе радость. Зачем же осознанно лишать себя этой радости?
Альба улыбнулась и подмигнула сестре.
Ее взгляд случайно упал за спину Коры. К Ноа и Эдриану подошла компания парней. Не нужно было находиться рядом, чтобы понять, что настроены они были недружелюбно. Один из них, стоящий впереди всех, что-то кричал. Его лицо, озлобленное и красное от возмущения, было направлено на Ноа.