***
Первый учебный день подходил к концу, когда Альба стояла на крыльце школы и ждала сестру. Уставшая от внимания, загруженная мыслями, она оперлась спиной о кованное ограждение на ступеньках и подняла лицо к солнцу. Ее глаза были прикрыты, волосы, подхваченные ветром, пушистым облаком окружили голову, играя с теплыми лучами.
— Ты новенькая.
Произнесенные в тысячный раз за сегодня слова порядком утомили. Альба вздохнула и медленно подняла веки.
Стоящий перед ней незнакомый парень улыбался, забавно прищурив глаза.
— Это так заметно? — она склонила голову, молясь, чтобы Кора быстрее вернулась.
— Нет. Но ты очень заметная. И красивая, — парень потянулся рукой к кудряшкам, потянул за одну и усмехнулся, когда она пружинкой подпрыгнула вверх.
Альба отступила на шаг.
— Не стоит так делать с незнакомым человеком.
— Прости, — парень поднял руки. — Я Купер. Можно просто Куп. Извини еще раз. Просто твои волосы… Они потрясающие, — он виновато улыбнулся.
Его улыбка обезоруживала. А еще ямочки на щеках.
— Альба.
— Рад познакомиться, Альба. Откуда ты приехала к нам и где ты была раньше?
— Скрывалась от твоего обаяния, Куп, — внезапно появившаяся Кора подошла к парню, обняла и поцеловала в щеку. — Привет, красавчик.
— Свет моих очей, — Купер вернул поцелуй. — Рад видеть тебя, Кора. Познакомишь нас?
— Конечно. Альба — моя сестра, Купер — мой друг.
— Мы уже, кажется, познакомились, — Альба натянуто улыбнулась и внезапно почувствовала себя лишней. Нервно теребя шлейку рюкзака и стараясь не мешать разговору, она осмотрелась.
Уроки закончились.
Кто-то ждал автобуса на стоянке, другие спешили к своим машинам. Школьники, разбившиеся по группам, без остановки сновали по двору, разговаривая и смеясь. На большой поляне уже разминались чирлидерши. Их короткие плиссированные юбки забавно приподнимались, когда девушки делали выпады и махи ногами. Рядом по дорожке команда по футболу организованной группой шла к школьному стадиону.
Среди высоких жилистых парней выделялась одна фигура, которая даже в толпе себе же подобных казалась вожаком. Разговаривая с невысоким парнем, Ноа шел чуть позади, но он не отставал — он будто вел свою стаю в загон.
Внезапно темная макушка поднялась, и омут серых глаз снова сделал это. Затянул в свои топи. Альба почувствовала, как каждую ее клеточку выворачивают наизнанку, сканируют и только потом кучей распотрошенной массы бросают на место.