Сначала мы с царем подумали, что Колобася просто рад нас видеть.
Может, он заблудился и теперь счастлив, что смог найти дорогу
домой?
Но поведение существа было слишком странным. Будто он хотел нам
что-то сказать.
- Ты знаешь, где Лена? – догадался я.
- И! – подтвердил Колобася.
Покатился вперед в глубь леса, после чего остановился и запрыгал
на месте.
- Нам идти за тобой?
- И! – вновь отозвался Колобася и покатил вперед.
Он напоминал охотничьего пса. То останавливался, будто
принюхиваясь к следам, то вновь стремительно перемещался по одному
ему понятному маршруту. Мы с царем бежали за Колобасей, уходя все
глубже и глубже в бурелом. Сосны здесь росли довольно часто,
закрывая хвойными лапами небо, отчего казалось, что наступил вечер.
Какая-то погань кидала в нас шишками, прячась в ветвях и глумливо
улюлюкая.
- У тебя охранные амулеты с собой? – спросил Милослав.
- Нет. Думаешь, сбегать за ними домой?
- Боюсь, на это нет времени. Ладно, надеюсь, моих хватит.
Я хотел верить, что бедняжка просто заплутала в лесу и сейчас
где-то бродит одна, не способная найти дорогу домой. Но чем дальше
мы бежали за Колобасей, тем отчетливее я понимал, что Лена в
беде.
Идти становилось все труднее. Поваленные деревья преграждали
дорогу. Один раз я чуть не пропахал носом землю, споткнувшись о
корни. Кусты цеплялись за одежду, будто пытаясь остановить нас.
Густо росший папоротник скрывал под собой коварные ухабины. Мы то и
дело спотыкались, но продолжали бежать.
«Надеюсь, она жива», - пульсировало в сознании.
Внутри все оборвалось, когда Колобася привел нас к хижине
Ядвиги.
- И! И! И! – прыгал малыш, требуя, чтобы мы вошли внутрь.
Мороз пробежал по коже.
Все знают безжалостность Древних богов. И то, что Ядвига среди
них чуть ли не самая опасная. Внешне она может выглядеть весьма
безобидно. Милая женщина с седыми волосами, способная завлечь
путника интересной беседой и напускным гостеприимством. Но на деле
– это циничное расчетливое существо, не знающее жалости. Для нее
убить человека, что гриб в лесу срезать. И если Лена у нее, то я
даже не знаю, жива ли еще девчонка?
- Ядвига! Выходи! Мы знаем, что ты дома! – крикнул Милослав,
доставая меч из ножен.
Из дома слышались голоса, но я не мог разобрать: есть ли среди
них Лена?
- Ядвига! – еще раз крикнул царь. – Не выйдешь – я вес лес сожгу
к чертовой матери!