Странная, незнакомая комбинация тепла и холода пульсирует в теле: пальцы рук и ног онемели, но туловище, по крайней спина, к которой прикасался незнакомец, горело огнем.
- Работа, - отвечаю уклончиво. – И не в лес, а в деревню.
- Ага, в Мережки. И что за работа у тебя в Мережках?
- Простите, но это не ваше дело, - откидываю со лба непослушную рыжую прядь.
- Значит, не скажешь? – вместо обиды опять лукавая улыбка.
- Не скажу, - киваю упрямо.
- Не очень то и хотелось, - почти равнодушно пожимает плечами он. – Так куда именно тебя завести в Мережки?
- Сейчас, - одеревеневшими пальчиками лезу в карман, достаю смятый клочок листа из своего рабочего блокнота.
В самом низу страницы красуется водяная печать в виде герба главного отеля империи Меркульевых. Выше в несколько строк моей торопливой рукой накарябан адрес.
- Вот, улица Лесная, дом один, - произношу и внимательно смотрю на попутчика.
Темные брови ползут вверх, улыбка из озорной становится больше похожей на оскал. Быстрый взгляд удивительно синих глаз обливает не то раздражением, не то презрением.
- Еще одна охотница за богатством? – выдыхает он почти жестко.
- Что? – непонимающе хмурюсь. Да за кого он меня принимает?
В воздухе повисает напряженная тишина.
- Решила соблазнить нашего безумного богача?
- Вот уж не думала! – складываю руки на груди и раздраженно фыркаю. – Мне поручили схватить «вашего» богача за задницу, посадить в машину и привезти к мамочке на блюдечке с голубой каемочкой! Точно к двенадцатому удару курантов.
Выдаю свою злобную тираду и замираю. Возможно, не стоило говорить так откровенно, но настроение и так на нуле, я замерзла, устала, разбила машину, а тут он. С допросом!
Снова фыркаю, стараясь отогнать от лица непослушный локон.
Тишину автомобильного салона разрывает громкий раскатистый смех.
- Ого-го! А тебе палец в рот не клади, кудряшка! – синие глаза сверкают.
- Кудряшка? – хмурюсь.
- Ну да, - водитель бросает на меня еще один быстрый волнующий взгляд. – Был еще вариант Рыжуля. Но Кудряшка тебе идет больше.
Без разрешения отгибаю козырек и с раздражением разглядываю себя в зеркальце.
Мои длинные, с таким трудом выпрямленные ярко рыжие пряди после встречи с мокрым снегом превратились обратно в упрямые пружинки. Черт, черт, черт! Прямо на меня из зеркала глядит растрепанная растерянная Рыжуля. Незнакомец очень точно подметил…