Я продолжала молчать, только чуть придвинулась к столу и подалась вперёд, демонстрируя готовность внимательно слушать.
– Демон отказался подчиняться. Сказал, что я могу быть хоть красным, хоть серым в жёлтую крапинку. У него хозяйка ты, а к роду Лада он не принадлежит.
– А за что ты его запер?
– Он собирался покинуть дом. Ты же это не запретила.
Еле сдержала пару крепких словечек. Так и хотелось высказаться.
– Куда он идти собирался, не знаешь?
– От магов подальше. Жалеть пойдёшь?
Я посмотрела на Артура с удивлением.
– Нет, жалеть не буду. Но разобраться нужно. Кстати, почему ты говоришь только о нём? Разве жена с ним не пыталась уйти?
Я подхватила чайник и долила в чашку чай. Если Артур демона запер, можно не торопиться. Лучше прикинуть варианты. Вот почему некоторым не сидится?
– Нет, один. Странно…
– Жди беды, – я помрачнела.
Артур вопросительно на меня посмотрел.
– Сомневаюсь, что демон её бросит. Полагаю, он хотел выйти, чтобы что-то сделать и за ней вернуться. Ладно, поживём увидим, – я побарабанила пальцами по столешнице. – Артур, а зачем вообще магам демоны?
– В смысле?
– Вот смотри, – начала я. – Находится умник, решающий обзавестись экзотичным рабом, и постепенно формируется демонология, как она есть сейчас.
– Да.
– Демоны опасны и дорого стоят. Зачем они? Рабы, источники ценных ингредиентов… Недостаточная причина.
Артур потёр переносицу и с сомнением на меня посмотрел.
– Не так уж и дороги. То есть чёрный маг со средним достатком вполне может позволить себе такое приобретение. И ещё ты упускаешь престиж.
Я вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений. Их не последовало.
– Как ректор собирался разбогатеть, если демоны стоят не так уж дорого?
– Он был бы единственным поставщиком. А наличие у мага демона – ещё и статусное отличие. На Земле ведь кто-то приобретает автомобиль, чтобы ездить, кто-то обходится общественным транспортом, а кто-то выкладывает круглую сумму за марку, новизну модели, наличие всяких ненужных дополнений.
– Допустим.
– Возможно, я чего-то не знаю, – пожал плечами Артур.
Я откинулась на спинку стула. Сейчас расплатимся, вернёмся в дом, и буду наводить порядок. Неприятно.
По улице шли молча. Я рассматривала прохожих, здания.
– Что посоветуешь? – сама не ожидала, что спрошу.
Артур остановился, внимательно посмотрел на меня, так что прохожим пришлось обходить нас.