Каждый из нас много раз слышал, что для жизни требуется цель, что ни он, ни общество без нее существовать не могут, так как она заставляет человека двигаться в определенном направлении, совершать действия, которые способствуют не просто течению жизни, но и его личному развитию. Именно благодаря своим целям человек набирает необходимый жизненный опыт к концу одного воплощения.
Чтобы рассмотреть понятие цели всесторонне, обратимся к представлениям о нем, изложенным в словарях. Например, «Словарь русского языка» С. И. Ожегова дает такое определение цели.
«Цель – то, к чему надо стремиться, что надо осуществить».
«Краткий философский словарь» под редакцией доктора философских наук А. П. Алексеева дает этому понятию следующую формулировку.
«Цель – идеальный образ и предвосхищающая модель жизненных ситуаций человека… Цель как закон определяет сущностный характер жизнедеятельности человека, превращая ее из простого приспособления к окружающей среде в творчески активное преобразование мира. Человеческая активность носит не стихийно-бессознательный, а сознательный, целесообразный характер…
В истории философии наибольших результатов в исследовании цели достиг Аристотель, истолковавший ее как род объективной причинности и положивший начало особой философской дисциплине по изучению целей. Гуманистическая философия отвергает ложное истолкование цели в рамках принципа „цель оправдывает средства“, ибо цель, для достижения которой требуются неправые средства, становится не просто ложной целью, но и утрачивает свой статус цели».