Защитная (барьерная) функция
Мы не можем говорить о коже как едином органе, в отрыве от ее придатков и составных частей (к первым отнесем волосы, ногти, сальные и потовые железы, ко вторым – подкожно-жировую клетчатку). Все это в совокупности своих свойств и позволяет говорить о барьерной, защитной, функции кожных покровов в самом широком смысле этого слова. То есть защита подлежащих органов и тканей необходима от разнообразных многочисленных негативных факторов внешней среды, которые могут вызвать дисбаланс какой-то из систем организма либо заболевание.
Так, чисто механическому воздействию (ударам, трению, давлению и многому другому) кожа способна эффективно противостоять благодаря плотности эпителиального покрова, наличию большого количества упругих эластических и коллагеновых волокон, а также свойствам подкожной жировой клетчатки.
Роговой слой кожи, являясь плохим проводником тепла, предохраняет ткани организма от дегидратации (высыхания, обезвоженности). Чем толще роговой слой, тем больше способность кожи противостоять воздействию электрического тока (но при увлажнении кожи эта сопротивляемость резко снижается).
Кроме того, благодаря наличию в ней пигмента меланина кожа защищает организм от повреждающего действия солнечного света – меланин обладает свойством поглощать лучи ультрафиолетовой части спектра, которые главным образом и могут нанести ущерб.
Мы уже говорили о том, что на поверхности кожи имеется водно-липидная мантия с кислой реакцией (рН 5,0–6,0), что ослабляет или нейтрализует повреждающее действие многих химических веществ, а также в значительной мере препятствует проникновению в кожу целого ряда болезнетворных микроорганизмов.
В случае нарушения целостности рогового слоя химические вещества проникают в более глубокие слои кожи, а оттуда – по кровеносным и лимфатическим сосудам – распространяются по всему организму, вызывая интоксикацию. Высокие бактерицидные, стерилизующие свойства кожи обусловлены не только химическими факторами (свойства секрета сальных и потовых желез), но и постоянным отторжением верхних участков рогового слоя. Бактерицидный эффект кожного сала настолько велик, что обезжиривание (так же как и ее охлаждение) снижает защитные функции кожи. Наконец, защитная функция кожи в отношении микроорганизмов не сводится к барьерной – кожа продолжает играть определенную защитную роль и далее, так как отдельные типы клеток способны бороться с уже проникшей в организм инфекцией.