– Еще две капли хинного зелья... – пробормотал мужчина, добавляя пипеткой одну жидкость в другую.
Та забурлила и потемнела, превратившись из нежно-розовой в густо-фиолетовую.
– Готово, – сказал мужчина. – Осталось попробовать, что выйдет на этот раз...
Он перелил получившуюся жидкость во флакон, плотно закупорив тот пробкой, повернул вверх донышком и обратно пару раз. После сделал несколько пометок на одном из листов, что лежали перед ним.
Мужчина поднялся. В сопровождении магического светлячка он прошел из одной комнаты в другую, в которой было несметное количество высоченных стеллажей и книг, свитков и папирусов на них.
Даже не глядя на них, он прошел дальше. Вышел в темный коридор. Под его ботинками отпечатывались следы на слое многовековой пыли.
Коридор вел в тупик, который заканчивался выложенным из разноцветных кристаллов кругом. Мужчина шагнул внутрь круга, в одной руке сжимая флакон с зельем, а другой рассыпая какой-то сияющий порошок на камни. Те почти сразу же засияли, вспыхнув неоновым светом. Пыль, что только что он рассыпал, казалось, приумножилась и теперь закружилась вокруг него. Хватило всего нескольких минут, как он растворился, будто бы его и не бывало, чтобы оказаться в совершенно ином месте...
***
Рьяна
– Ой, Рьяночка! Не ожидал тебя увидеть, да еще и с гостем... – Ирит распахнул руки, сжимая меня в своих поистине медвежьих объятиях, мужчина был довольно тяжелого и грузного телосложения.
– Привет!
Сухое покашливание заставило меня отстраниться и представить Его Высочество моему другу.
– Ваше Наследное Высочество! Для меня честь помочь вам с выбором верхнего одеяния! Поверьте, мои шубы – самые теплые и надежные во всей империи!
– Уверен, я сумею еще оценить их по достоинству... И так же уверен, что самую лучшую из них мне подберет леди Кхира. А вы ей поможете.
Мне стало откровенно не по себе. Похоже, что Ирит тоже был в курсе элементарных правил этикета, а потому посмотрел на меня по-новому... Если не сказать, что откровенно оценивающе. От этого стало еще больше неловко, но я постаралась все объяснить.
– Это не то, о чем ты подумал! – я смущенно улыбнулась. – Просто Его Высочество не привез с собой специально обученного человека и...
– Это как раз то, о чем вы подумали, Ирит, – Данби вдруг шагнул ко мне, приобнимая за талию и прижимая к себе, а я даже дар речи потеряла, настолько это было вопиющей неожиданной неправдой.