– Воздух не слушается меня.
– Не может быть, – засомневалась Нуба и подошла к другу. Она взмахнула рукой и с тревогой наклонила голову. Впервые за всю жизнь ветер ей не подчинился. – Как такое возможно? Мы потеряли дар?
– Наверное, он здесь не работает, – предположил Ксеон. – Черные Топи – самое отвратительное место Калахара, чего вы от него ожидали? Слушайте, почему бы нам не пролететь тут на ястребах?
– Рискнуть птицами? – Нуба округлила карие глаза. – Ты что, рассудка лишился, дубина? Хотя о чем это я, тебе-то рисковать ничем не придется.
– Лучше рискнуть птицей, чем собой.
– Так может сказать только самый настоящий болван.
– А еще тот, кто не летает на этих птицах, – съязвил Ксеон. – Не идти же нам…
Аргон решительно шагнул вперед. Он приподнял руки и нахмурился, все тело будто сковала судорога. Под его ногами что-то зашевелилось. Он планировал пройти по сухой земле, воспользовавшись силой стихий, но, видимо, у духов были другие планы.
– Ты что делаешь? – возмутилась Нуба.
– У нас нет времени на разговоры, – ответил Аргон.
– Тебя могут укусить.
– И я могу умереть.
– Ты смеешься?
Аргон обернулся и с кривой ухмылкой кивнул:
– Мне так смешно, что живот сейчас лопнет.
Он продолжил идти по болоту с улыбкой на лице, а Ксеон спрятал нож и недовольно передернул плечами. Ему совершенно не хотелось ступать в вязкую жижу, в которой водилось огромное количество тварей, желающих его убить. Но его мнение не волновало Хуракана, стихии, богов и прочих олухов. И потому он полез в болото, активно двигая ногами, чтобы нагнать друга.
– Иногда мне хочется свернуть тебе шею, – признался Ксеон.
– Не ври. Ты без ума от меня.
Ксеон со свистом выдохнул, увидев, как прямо перед ним проплыла красная змея, и нервно отступил в сторону. Сколько же чертовой нечисти ползало по его ногам? Он даже думать об этом не хотел. Но об этом думала Нуба. Она схватилась дрожащими пальцами за его плечо.
– Кто-то ползет по моей спине.
– Аргон, напомни, пожалуйста, зачем мы здесь?
– Вы безмозглые болваны.
– Да, точно. Мы твои друзья. – Ксеон увидел толстую спину над водой и резко выхватил из ножен меч. Дыхание сбилось. Желтые чешуйки блеснули в кромешной темноте и скрылись под коричневой толщей. – Долго еще?
– Почти дошли.
Ксеон обернулся, чтобы посмотреть на каменную плиту, и скривился: