– Стой на месте, Рони! – прозвучал его приказ, но я проигнорировала. И я не ошиблась – псы не тронули меня. Так же, как этого не мог сделать их хозяин.
Ещё шаг вверх по лестнице и доберманы, надобность в которых пропала, двумя чёрными дымками растворились в воздухе.
– Отдай её мне, Ника!
– Его нет. Его нет…
– Отдай её мне! – он вихрем устремился ко мне, схватил за плечи и несколько раз встряхнул.
– Его нет… – Мои глаза были закрыты. – Его не существует!
– Вер-р-рни мне её!
– Тебя нет! Н-е-ет!
– ВЕРНИ!
– ТЕБЯ НЕТ!
– Верни мне мою свободу, Рони!!!
– Вероника? – прозвучал вдруг озадаченный женский голос, и стало поразительно тихо. Везде: вокруг, в моей голове. Удивительно спасительно тихо. – Что случилось? Почему кричала?
Моя пожилая соседка с восьмого этажа выскочила на лестницу в одном халате и с бигуди в волосах, и теперь смотрела на меня совершенно обескураженным взглядом. Точно так же, как я смотрела на то место, где секундами ранее стоял Август. Но больше его там не было.
– Вероника? Всё хорошо?
– Д-да… Да, – ответила тихим слабым голоском, обливаясь потом с ног до головы.
Ещё смогла подхватить с пола пакет с мусором, бросить его в мусоропровод, извиниться перед соседкой за то, что навела шуму из-за безобидного паучка, а затем закрылась в квартире и…
***
– …и напившись снотворного, лучшее, что смогла сделать, это с головой залезть под одеяло и провалиться в сон. Что? Что за недоумение во взгляде, доктор? Уже жалеете, что взялись за это гиблое дело?
– Нет, я… я задумалась. То есть после того, что случилось, ты захотела уснуть?.. Даже будучи в курсе, что Август может прийти к тебе во сне?
– Вы плохо слушали, доктор?.. Моя фантазия стала реальностью. Августу больше незачем было приходить ко мне во снах, если он мог просто постучать в дверь. Если раньше я сбегала в сон, где Август мог спасти меня от реальности, то пять лет спустя я начала сбегать в сон, чтобы спастись от Августа. Я говорила вам: это черта, переступив которую, дорогу обратно уже не найти.
Я создала тебя прекрасным: от кончиков пальцев и до макушки.
Потерялась в глазах твоих ясных и забыла создать тебе душу.
** ** **
– Всё в силе? Сегодня вечером?
– Да, как и договаривались.
– Эй, Ник, ты в порядке? Голос какой-то странный.
– Да, всё отлично, – выдохнула я в трубку. – Уволили разве что.