«Ну да ладно. Всего нельзя знать».
Не покладая рук я шила наряды для дам. Себя тоже не обидела.
Охранники купили готовое платье, но его пришлось подгонять и
пришивать гербы – знаки различия. Работы хватало, и я не
чувствовала себя дармоедкой. Кроме того, воительница от меня не
отставала. Воспользовавшись стоянкой, она сочла, что можно
продолжить обучение.
Уроки становились все сложнее и сложнее. Досточтимый брат
Семечка Лотоса тоже наблюдал и нередко вмешивался.
– Как мне обращаться к вам, господин? – робела я. – Простите за
дерзость.
– Стойкий Бамбук, – ответил он.
Хорошее имя! Бамбук – мужское растение, одно из благородных, но
растет быстро и служит всем, в отличие от сосны или кедра. Когда
налетает смерч, он вырывает деревья с корнем, но бамбук легко
восстанавливается. Я одобрительно кивнула, что не укрылось от
взгляда наставницы.
– Мой досточтимый брат родился слабым, и родители нарекли его
так, чтобы судьба была к нему благосклонна, – пояснила она.
Этот человек все еще был для меня загадкой. Втайне я стыдилась,
что подозревала в нем мстителя и преступника. Однако он оказался
добрым, хотя и сдержанным человеком. Они с Семечком Лотоса были
сильно похожи. Он был выдержанным, иногда резким, но взрывался
редко. Ликом не красив и не уродлив – мужчина как мужчина. Разве
что глаза уже обычного. Он как будто все время щурился.
– Дай ей стальной веер, – как-то велел он сестре.
– Не рановато ли? – рассмеялась моя наставница. – Я свой
получила на второй год обучения.
– Есть у меня одна мысль.
Семечко Лотоса, заинтригованная, протянула мне свой веер, и я
его чуть не выронила.
– Ой! Тяжелый, госпожа.
– Что еще?
– Ну… – протянула я, прислушиваясь к ощущениям.
Теперь я знала, что у меня в руках оружие, которым я могу
поранить и даже убить. Я внезапно ощутила страх и робость, которые
меня сковывали. Семечко Лотоса взяла мой простой веер из бамбука и
внезапно без предупреждения атаковала. Я защищалась, но безуспешно.
Несколько болезненных тычков, и стальной веер улетел в сторону, а я
осталась без оружия.
– Видишь? – посмотрела женщина на брата. – Она еще не готова. В
ней живет страх.
– Смысл урока не в этом, – возразил мужчина и подошел ко мне, на
ходу подбирая стальной веер. – Гляди! – протянул он мне потерю. –
Дело не в том, чем сражаться, а как. При должном умении можно легко
победить с бамбуковым веером, будь у врага стальной. Или даже
короткий меч! Ты боишься себя, боишься того, что можешь
сделать.