Основные обитатели полости рта – стрептококки, обладающие хорошей ферментативной активностью и имеющие свойство вызывать брожение углеводистой пищи по типу молочнокислого.
Образующиеся в результате их деятельности кислоты подавляют рост микробов, вызывающих гнилостные процессы.
На деснах и в зубном налете здорового человека обязательно присутствуют стафилококки и лактобактерии. Последние в результате своей жизнедеятельности образуют большое количество молочной кислоты, что препятствует развитию таких бактерий, как стафилококки, а также брюшнотифозная, кишечная и дизентерийная палочки. Количество лактобактерий возрастает в том случае, если у человека имеется кариес.
К семейству молочнокислых относят и лептотрихии, которые вызывают в полости рта гомоферментативное молочнокислое брожение. Кроме того, в полости рта всегда присутствуют актиномицеты, или, иначе, лучистые грибы, имеющие сходство с нитевидными грибами. На слизистой рта у здорового человека всегда живут и размножаются грибы рода Candida, которые в большом количестве способны вызвать кандидоз (молочницу). Постоянными обитателями полости рта с момента прорезывания первых зубов являются спирохеты. При сильном размножении они вызывают язвенно-некротические процессы в слизистой, такие как ангина Венсана и язвенный стоматит. Кроме того, их во множестве обнаруживают в некротизированной пульпе и зубодесневых карманах при тяжелой форме пародонтита.
Примерно у половины здоровых людей на слизистой рта могут присутствовать простейшие, большая часть которых гнездится в зубном налете, гнойном содержимом зубодесневых карманов и криптах миндалин. При недостаточной гигиене полости рта простейшие начинают усиленно размножаться. Однако чаще, чем простейшие, в полости рта встречаются трихомонады, благодатной почвой для которых так же служит отсутствие гигиены полости рта. В массовом количестве их обнаруживают при пародонтите и гингивите.
Число бактерий в полости рта никогда не бывает постоянным. Оно напрямую зависит от качества ухода за зубами, особенностей профессиональной деятельности, курения и многих других причин. Размножению микроорганизмов способствуют наличие зубодесневых карманов, кариеса, небрежная установка коронок и других несъемных протезов.
У здоровых людей постоянная микрофлора полости рта выполняет функции биологического барьера, препятствующего размножению болезнетворных бактерий, попадающих в полость рта из внешней среды. Кроме того, постоянная микрофлора способствует процессу физиологического очищения полости рта и стимулирует местный иммунитет. Бактерии, присутствующие во рту периодически, как правило, немногочисленны и быстро погибают, чему способствует местный иммунитет.