– Гребан! – воскликнул Хрусталёв, и бросился обниматься с Гребневым.
– Привет, Захар, привет! – ответил Борис и дружески пожал руку. – А ты чуток изменился – разжирел, гляжу, воля на пользу идёт, знать, жрёшь от пуза.
– Есть малёхо.
Груздев стоял рядом, ждал, когда же двое друзей обменяются любезностями. Тут Хрусталёв заметил молодого человека, стоявшего подле и молчавшего. Он понял, что этот спутник прибыл вместе с Гребневым, и удивлённо спросил:
– С тобой, что ли?
– Со мной, – ответил Борис. – Знакомься, мой брат Тихон.
– Ты ж говорил никого у тебя нет из родни.
– Не было, а теперь есть.
– Лады, потом разберёмся, – улыбнулся Хрусталёв и пожал руку Груздеву: – Будем знакомы, я Захар Хрусталёв, есть и прозвище – Хрящ, клич, как нравится.
Тихон назвал своё имя и фамилию, оставшись довольным весёлым характером нового знакомого. В Хряще было что-то подкупающее, притягательное, но что, Тихон понять не мог, главное, напарник Бориса ему понравился.
– Поехали ко мне на хату, а там и встречу обмоем и пошепчемся, – распорядился Хрусталёв, увлекая гостей за собой к стоянке частных извозчиков.
Ехали по городу и через окна машины разглядывали город, по дороге Гребнев предложил:
– Надо бы тормознуть у какой лавки, водочки купить и закусону.
– Не парься, всё есть, голодом томить не буду, – рассмеялся Хрусталёв.
Наконец «Москвич-401» остановился у небольшого дома, расположенного на окраине города. Здесь частный сектор, с усадьбами и небольшими огородами. Вышли из машины, Хрящ открыл калитку и пригласил:
– Заходи, братва!
Провёл во двор, отомкнул замок и широко открыл дверь.
– Прошу в моё скромное логово. Будьте как дома.
– Но не забывайте, что в гостях, – вставил Борис.
– Нет, Боря, тут ты не прав, наоборот, забудьте, что в гостях, и располагайтесь как дома.
– Коли так, тогда замётано. Хата-то твоя?
– Нет, одного кента, его уж в живых нет, на меня переписано.
Хрусталев для встречи, вернее, для угощения друга подготовился основательно. Еды было всякой и впрок, и хорошо, что так, поскольку Гребнев прибыл не один.
На столе появились мясные и рыбные копчёности, соления, отваренная картошка, предложил и приготовленную с утра уху. Расставил три стакана, разложил ложки и вилки, затем словно фокусник извлёк из холодильника пять бутылок пива и бутылку водки с наклейкой «Стрелецкая». Стекло на ней сразу покрылось лёгкой испариной, что придало алкогольному флакону своеобразную привлекательность.