Андрей тоже поёжился и повыше натянул одеяло.
«Джон запахнул пальто и быстро пошёл вперед. Несколько дней он ходил мимо витрины, не поворачивая головы и избегая взгляда игрушки. Но как-то остановился и взглянул. Паук равнодушно и насмешливо смотрел ему прямо в глаза. Джон прошёл дальше, но встал, вернулся и толкнул дверь магазина.
– Сколько стоит ваш паук? – спросил он у хозяина.
– Какой? У меня их много.
Ответ удивил Джона.
– Вот этот! – он указал на витрину.
– О! У вас прекрасный вкус! – воскликнул хозяин и назвал цену.
– Почему так дорого?
– У него много приспособлений и секретов!
– У него?! – насмешливо переспросил Джон.
– Да! Посмотрите, как он стоит! Какая естественная и непринуждённая поза! А как пружинят его ноги!
– Никогда не обращал внимания на позы пауков, – пробормотал Джон.
Хозяин безбоязненно снял чудовище с витрины, поставил на стол и надавил пальцем на спинку. Паук закачался, как делающий приседания спортсмен.
– Как живой! – восхищенно сказал хозяин.
– И всё-таки не живой, – возразил Джон.
– Естественно! Живой знает, что такое смерть. А он бессмертен! Ему все равно!
Разговор принимал странный оборот.
– Живой тот, кто знает, что такое смерть? – озадаченно переспросил Джон.
– Или обладает властью над жизнью и смертью!
– Это как? – осторожно осведомился Джон.
Хозяин не ответил, он любовно смотрел на паука. Он любил свою работу.
– Я беру эту… это существо, – медленно проговорил Джон.
– Пожалуйста! – с готовностью ответил хозяин и протянул игрушку.
Джон попятился.
– Нет! Будьте добры, заверните!
– Разумеется!
Хозяин поместил паука в коробочку, перевязал голубой подарочной лентой и передал покупателю, предварительно получив плату.
Дома Джон освободил животное и поставил на стол. Паук беззастенчиво и всё так же насмешливо смотрел на человека. Даже ещё более нагло – между ними не было стекла. Джон повернул паука боком.
Он поел, взялся за кроссворд, но тот поддавался плохо, мешало ощущение постороннего присутствия. Джон выключил свет и повернулся к стене, но уснуть не получалось. Он посмотрел на стол: в свете уличных фонарей на столе угадывалось тёмное пятно. Джон встал, зажег свет, погрузил паука в коробку и крепко завязал ленту.
На другой день после работы Джон выставил паука на стол и, пока ел, всё на него поглядывал.
– Естественная и непринужденная поза, – подумал он.