– Надо просто резко опустить руку вниз, – подумал Джон. – И всё! И урод упадет на пол.
Но сил не было. Рука была чужая. Она мозолила глаз, как инородное тело, как ветка дерева. А на конце её…
– Вот сейчас! – подумал Джон. – Сейчас.
Он рывком опустил руку, но паук предугадал его намерение и успел сделать бросок.
Укола Джон не почувствовал. Игрушка лежала на полу неживая и равнодушная. Джон, с трудом переставляя не свои ноги, подошёл к пауку и пнул его в угол. Потом доплелся до кровати и, не раздеваясь, лег.
Когда хозяин дома, в котором Джон снимал квартиру, узнал что постоялец три дня не выходил на работу, он вызвал полицию и открыл дверь своим ключом.
Джон Смит лежал в постели спокойный и холодный. Судебный врач констатировал «внезапный сердечный приступ».
Ни на игрушку, валяющуюся в углу, ни на едва заметное пятнышко на руке бывшего жильца внимания никто не обратил.
Когда выносили тело, полицейский, уже уходя, увидел бутылочку на столе. Он взял её в руки.
– А это не могло? – обратился он к судебному медику.
Тот повертел её перед глазами и усмехнулся:
– Нет! Люди от этого не умирают!
И вернул пузырёк на место».
***
Андрей сложил тетрадь и потёр лоб. Прикрыл глаза, но сна не было. Полежал. Тишина была холодна и недружелюбна. Свет лампы раздражал. Потолок нависал и давил.
Он встал и осмотрелся. Стены безмолвно окружали его. Торшер, изогнувшись, замер в углу. Приземистый журнальный столик выжидательно присел в полумраке на своих четырёх лапах. Чёрная голая ветка в окне качалась равномерно, как метроном.
Андрей вышел из комнаты. Узкая прихожая показалась невыносимо тесной. Стул, воспользовавшись теснотой, больно ударил под колено. Андрей встал, потирая ногу. Выпрямился. Вешалка возвышалась и заглядывала сверху. Незажжённый светильник неясной тенью прицепился к потолку прямо над головой.
В раковину ударила капля. Андрей, прихрамывая, прошёл в ванную комнату и открыл кран. Струя ледяной воды била в белоснежный фаянс, закручивалась водоворотом и засасывалась в чёрный провал канализационной бездны.
Он долго плескал воду в лицо, пока не занемели руки. Поднял голову, посмотрел на себя в зеркало и сам себе не понравился.
Андрей прошёл в комнату, вытираясь полотенцем.
Взгляд упал на телефон.
Он взял трубку и набрал номер.
С той стороны долго не отвечали. Наконец услышал хриплый со сна голос Виктора: